K Side: Green. Глава 1

[Леди Гарет]

#K_Project, перевод. Оригинал тут

Название: K Side: Green. Глава 1 "Новый мир"
Перевод: Lady Garet
Оригинал:K SIDE:GREEN Chapter 1 (Part 1), (Part 2) Перевод на английский dennou-translations
Форма: вторичный перевод официальной новеллы
Пейринг/Персонажи: Годжо Сукуна, Куэ Хикотаро
Категория: джен
Жанр: приключения
Рейтинг: G
Примечание: Новелла "K Side: Green". Автор GoRA Orange (Судзуки Судзу), иллюстрации Судзуки Синго. Дата выхода 1.11.2016



Пролог "Король и Чудовище"

Глава 1 "Новый мир"

Часть 1

— Объяснись, Сукуна. — Такие слова повторяли красные губы его матери.
Годжо Сукуна не пытался встретиться с матерью глазами. Он отвёл взгляд в сторону, храня гробовое молчание. В уголке его обзора отражались большие каминные часы, которые медленно отсчитывали время.
В тот день Сукуна ударил одноклассника.
Задолго до этого он собирался познакомить Сукуну со своей группой. Не из-за того, что ему нравился Сукуна, а потому, что семья Годжо имела в классе больше власти, чем кто-то другой.
В школе, которую посещал Сукуна, и в которой было много детей из выдающихся семей, считалось, что эта причина имеет большее значение, чем личные качества или способности людей. Если бы попытка привлечь Сукуну увенчалась успехом, его группа смогла бы пользоваться наибольшим влиянием в классе.
— Вы, ребята… мусор, ха.
Сукуна откровенно высказал тому мальчику свои мысли. Он вспомнил, как лицо последнего сразу посинело, а затем покраснело. Казалось, что он обменялся взглядами со своими сторонниками. Если бы он отступился, то потерял бы своё положение. Тогда он схватил Сукуну за воротник и произнёс что-то похожее на угрозу.
В следующий момент Сукуна ударил его кулаком в лицо.
Класс мгновенно притих. Мальчик упал на спину, уставившись на Сукуну с выражением недоумения. Его сторонники остолбенели, затаив дыхание.
Сукуна сделал вывод, что, по логике вещей, ситуация должна перерасти в драку. Вероятно, его будут бить, пинать и сбивать с ног. Во всяком случае, с точки зрения количества, он оказался в невыгодном положении. Тем не менее, он был в полном порядке. Он решил, что это принесёт ему гораздо большее облегчение, чем перспектива быть поглощённым подобными человеческими отбросами и стать одним из них.
Но этого не произошло.
Ни мальчик, ни его сторонники не пытались нападать на Сукуну. Мальчик зажал рукой кровь, льющуюся из носа, и все они вышли из комнаты.
Через некоторое время появился учитель, вывел Сукуну из расшумевшегося класса, а слуга, объявившийся в ходе его расследования, забрал Сукуну из школы домой. Таким образом, всё привело к настоящему. Оставшись в холодной комнате наедине с матерью, он оказался в неловкой ситуации, когда должен был самостоятельно объяснить то, что случилось.
Её красные губы сжались, мать хранила глубокое молчание. Скорее всего, она продолжит делать это вечно, если он не заговорит.
Подавив желание цыкнуть языком, Сукуна наконец сказал:
— Я не виноват.
— Это не так.
От ласкового голоса матери лицо Сукуны исказилось. Он был прекрасно осведомлён о том, какой позиции она от него добивалась. От этого готовность отвечать стала ещё меньше, но если он не ответит, его ждёт вечное молчание.
— Это… не моя вина.
Поскольку он сдался и перестроил предложение, красные губы его матери сложились в улыбку.
— Правильно. Не может быть, чтобы Сукуна сделал что-то плохое. Конечно, неправ был Ниномия-сан, не так ли?
Его мать встала с дивана и подошла к нему. Уютным жестом руки погладила его по голове.
Сукуна не встретился с ней глазами, глядя только на её красные губы.
— Сукуна, тебе не о чем беспокоиться. Я надлежащим образом скажу то, что нужно, твоему отцу, школе и конечно, Ниномии-сану тоже.
Молчание.
— Твоя мать — твой союзник. Не правда ли, Сукуна?
Трудно дышать, подумал Сукуна.
Это было здесь всегда. Ощущение преград, которые существовали лишь в мире, окружавшем Сукуну, независимо от того, находился ли он дома или в школе. Сукуна знал источник этого.
Красные губы матери, и заботливые слова, которые они произносили.
Однако Сукуна не знал никакого способа вырваться оттуда. Всё, что он мог сделать, это просто слушаться свою мать.
— Да. Большое спасибо, Мама.
Губы его матери изогнулись в улыбке наподобие растущей луны. Сукуна снова почувствовал, будто он задыхается.

* * * * *

С давних времён род Годжо был одним из знатных семейств, известных по всей стране. Однако если бы некто прочертил родословную семьи назад к её мирному прошлому, это проиллюстрировало бы факт, что она не была известна в тот период. Она представляла собой не что иное как фамилию, которая просто очень долго не прерывалась и могла быть найдена где угодно. Именно в послевоенное время семья Годжо смогла укрепить своё имя.
Годжо были ветвью клана Кокуджоджи.
Когда огромное существо по имени Кокуджоджи Дайкаку предприняло попытку сплотить страну, ему потребовались люди, которые могли бы стать в этом его руками и ногами. Те, кто мог бы работать в открытую, и те, кто мог бы делать ходы из-за кулис. Годжо, оказавшиеся кланом, который Кокуджоджи Дайкаку стал использовать «снаружи», в основном, в области политического управления, быстро начали выделяться. Как только к власти в стране пришёл Кокуджоджи Дайкаку, семье Годжо был дарован статус, соответствующий их работе. Большая часть этого клана, включая его главу, занимала национально значимые должности.
Сукуна родился как единственный сын в семье Годжо. Из-за обстоятельств своего рождения он до сих пор рос без какой-либо свободы. Бесчисленные слуги давали ему всё, чего он желал и чем интересовался, словно аристократу королевской крови. Несмотря на это, Скукна порой хотел улететь из своего дома.
Его общение с отцом-политиком было редким, но это никогда не вызывало у него недовольства. Начать с того, что из-за особенностей своей личности он почти не чувствовал одиночества. Вместо того чтобы резвиться с кем-то, ему было намного веселее закрыться в своей комнате и играть.
Проблема заключалась в его матери.
В отличие от отца, отношения между Сукуной и его матерью были тесными. Всякий раз, когда Сукуна пытался что-то сделать, мать всегда вмешивалась. Она находила вещи, о которых мечтал Сукуна, даже те, о которых он не мечтал, и отдавала их ему прежде, чем он что-нибудь скажет. А потом обязательно спрашивала:
— Ты хотел это, правда, Сукуна?
Вопросы о том, хочет ли он чего-то, становились для него причиной, чтобы в это поверить. Видя, что Сукуна нерешительно кивает, красные губы его матери удовлетворённо изгибались.
Подобные явления охватывали всю повседневность Сукуны. Руки его матери заботились обо всём — о его жизненных потребностях, об учёбе, спорте, увлечениях и даже о человеческих отношениях. Среди того, что делал Сукуна, не было ничего, о чём не знала бы его мать.
По мере того, как его ум развивался вместе с ростом тела, Сукуна начал чувствовать удушье. Его мать контролировала всё. Всё было решено заранее, и если бы он попытался хоть немного отступить в сторону, это было бы устранено в считанные секунды. Его мать давила на него «вещами, которые он хотел», и Сукуна становился неспособен понять, действительно ли они были ему так уж необходимы.
Независимо от его воли, его жизнь двигали чужие руки. Эта реальность медленно, но неуклонно грызла сердце Сукуны, как будто его горло было набито ватой.

* * * * *

Как только прозвенел звонок, учитель поднял лицо и обратил к своим ученикам улыбку, похожую на маску.
— Это всё на сегодня. Всем спасибо за усердную работу. — Его фигура с учтиво склонённой головой больше напоминала слугу, чем наставника.
Экран на заднем плане погас, и учитель убрал со стола свой ноутбук. Он зажал его под мышкой, снова поклонился ученикам у выхода из класса и после этого сразу ушёл.
Ученики, до сих пор хранившие молчание, начали неторопливо двигаться. Однако в углу классной комнаты, которая раскинулась в форме веера, сидевший у подоконника Сукуна оставался неподвижным, с интересом глядя в окно.
Сукуна, который с самого начала был оторван от класса, после предыдущего случая уже полностью рассматривался как «несуществующий». Даже когда его одноклассники пошли в свои группы и на переменах принялись дружески болтать, никто из них даже не взглянул на Сукуну. Словно они были уверены, что стоит им только посмотреть на него, их настигнет проклятье.
В некотором смысле это было правдой.
Одноклассник, которого побил Сукуна, — Ниномия, перевёлся спустя неделю после инцидента. Сукуна не знал, какие обмены происходили за кулисами этого вопроса. Однако мог это представить. Короче говоря, авторитет у Годжо был значительно больший, чем у Ниномии.
Он цыкнул языком: «Тц».
Сукуна побил Ниномию, потому что тот затеял драку. Вот почему он вступил в неё. Он был готов принять ответный удар. Несмотря на это, хотя он ударил первым, он не получил никакого наказания, а Ниномия, единственный побитый, перевёлся в другую школу, словно убегая.
Это была отвратительная, неприятная и тошнотворная история.
Сукуна не мог думать о Годжо, Ниномии и школе иначе, как о чём-то бессмысленном. Жертва, безропотно сдающаяся без каких-либо жалоб, которая могла бы появиться в третьесортных поэтических драмах о правосудии. И больше, чем всё остальное, его раздражали мысли о том, что в драме он был бы назван обидчиком — этакий прожигающий жизнь сын, который применил насилие, защищаясь при помощи силы своих родителей.
В этот момент сзади его окликнул голос:
— Годжо-кун, у тебя есть минутка?
Обернувшись, он увидел, что там стоят трое его одноклассников. Он не помнил их имён, но лица были знакомыми. Это были друзья Ниномии, которые стояли позади него во время инцидента.
Месть? — такая мысль на секунду пришла ему в голову.
Однако этого ни в коем случае не произошло.
— В-видишь ли, мы кое-что не поняли на сегодняшнем уроке математики. Годжо-кун, ты ведь не так давно получил за это 100 баллов? Поэтому мы подумали, что ты мог бы объяснить нам, если у тебя будет желание.
— Э-это правда, это правда! Кстати, Годжо-кун, ты ведь любишь играть, не так ли?
— Мы тоже любим! Если хочешь, может, поиграешь с нами?
Уставившись на группу из трёх человек, которые говорили со страстным единодушием, Сукуна дважды моргнул. Вместо растерянности с его губ сорвался честный вопрос:
— Разве вы не друзья Ниномии? — Его голос прозвучал громче, чем он ожидал.
Троица испуганно замерла. Словно само имя «Ниномия» наложило на них какое-то проклятие. Однако поверх этого выражения на их лицах показались подобострастные улыбки.
— Е-его? Забудь этого парня.
— Мы ему не друзья, и всё такое. Мы просто тусовались с ним потому, что это было выгодно.
— Я уже удалил его электронный адрес. Также удалил его из френд-листа своего приложения. Плюс мы ненавидели его. Он всегда выпендривался из-за своей семьи…
Услышав это, Сукуна понял. Они, потеряв Ниномию, пришли к нему, чтобы следом стать его собственными сторонниками.
Если Сукуна был «прожигающим жизнь сыном, который применил насилие, защищаясь при помощи силы своих родителей», эти трое были бы «мусором, который стремился нажиться на этом прожигающем жизнь сыне, подлизываясь к нему».
Сукуна молча встал.
— Го… Годжо-кун?
Троица быстро отступила. Может, они подумали, что он собирается побить их, как сделал это с Ниномией?
Подавляя желание цыкнуть языком, Сукуна спросил:
— Это ваши родители… велели вам стать моими друзьями?
Троица придерживала языки, но по выражениям их лиц стало ясно, что он попал в яблочко. Скорее всего, в школе не было ни единого человека, который противостоял бы влиянию семьи Годжо. Как ни странно, прошлый инцидент отлично это доказал. Если кто-то будет дружить с ребёнком из указанной семьи, он в конечном итоге получит громадную выгоду. Глядя на ситуацию сквозь подобные расчёты, отвращение Сукуны стало ещё сильнее.
Тем не менее он криво улыбнулся.
— Прекрасно. Я стану вашим другом.
— П-правда? — Лицо одного по центру засияло.
— Да. Вы можете говорить своим родителям и людям из вашего круга всё что хотите. Вы можете распространяться о том, что я ваш приятель или лучший друг, как вам угодно. — После этого Сукуна стёр с лица улыбку. — Так что никогда больше даже не заговаривайте со мной, — прошептал он низким голосом, оставив мальчика внезапно потерявшим дар речи. Оттолкнув троицу, чьи глаза были пусты от шока, Сукуна пересёк класс и вышел в коридор.
Они не преследовали его.

* * * * *

Ему было настолько тошно, что он решил пропустить все дневные занятия. В медпункте, просто сказав правду: «Я чувствую себя больным», — ему сразу предоставили кровать.
С одной стороны, имя Годжо принесло свои плоды. С этой точки зрения, иметь его в качестве фамилии не заключало в себе один лишь вред, но он чувствовал, что подобные выводы делают его таким же, как те отбросы.
Пока он лежал боком на кровати, возясь со своим КПК и находясь в прострации, пришло письмо от матери. Тема была: «Удалось ли тебе завести друзей?»
«Удалось ли тебе завести друзей? Я слышала от учителя, что, возможно, тебя изолировали в классе, так что я волновалась. Поэтому сделала всё, что смогла. Сукуна, я была бы счастлива, если бы ты был доволен. В конце концов, твоя мать — твой союзник».
Сукуна демонстративно сглотнул, хотя он лежал.
Не было никаких сомнений, что его мать любила его. Однако Сукуна порой задавался вопросом, не была ли его мать сумасшедшей. Неужели она действительно думала, что он будет доволен такими вещами? Так же, как она обеспечила его домом, едой и одеждой, она пыталась опередить Сукуну и организовать для него то, чего он хотел — то, чего, как она думала, он хотел, — например, сладости, мангу, игровые приставки и поездки. Для неё друзья, вероятно, были частью этого списка.
Он вообще не мог думать о ней как о здравомыслящей.
Но Сукуна всё равно должен был ответить. Это была его обязанность. Хотя Сукуна был неспособен понять её, она приходилась ему матерью и являлась человеком, который присматривал за ним. Он не мог противостоять этому положению вещей.
«Я завёл друзей. Большое спасибо, Мама».
Сукуна ответил, уделяя как можно меньше внимания набранному тексту, и после этого выключил КПК. Затем он встал с кровати.
— Хм. Я чувствую себя лучше… — Произнеся оправдание, он открыл занавески, которые отгораживали кровать.
Однако медицинских работников нигде не оказалось. Они ушли на занятия или на обед? Сукуну это не интересовало. Написав своё имя в списке пациентов, он вышел из медпункта.
В коридорах стояла мёртвая тишина.
На первом этаже здания частной начальной школы Увагами располагались медпункт, учительская и методический кабинет для учащихся. Классные комнаты были на втором этаже и выше. Сукуна впервые осознал, что полные неподвижности коридоры, по которым эхом не разносились даже звуки идущих занятий, были тихими до такой степени, что у него заболели уши.
Должен ли он вернуться в класс или где-то убить время до полуденного перерыва? Размышляя над этим, Сукуна вдруг увидел что-то необычное.
Ученик.
Он был одет в ту же форму, что и Сукуна. Это было хорошо. Хотя коридор по-прежнему напоминал смерть, он находился внутри школьного здания. Для ученика или двух не было странным находиться там. Однако ученик, без каких-либо движений стоящий на коленях перед входом в методический кабинет и вглядывающийся в свой КПК, — это не то, что можно часто увидеть.
Сукуна наклонил голову, всерьёз наблюдая за ним сзади. Казалось, он работает со своим КПК, но Сукуна не мог сказать, что именно он делает. Общается в чате? Если бы это было так, он не должен был делать это в таком месте, которое заставляло его так сильно выделяться.
— Миссия — старт, — вдруг пробормотал он.
В следующий момент пронзительно завыла сирена.
Тело Сукуны содрогнулось. Сирена слышалась из учительской — следующей за методическим кабинетом. И с ней смешивалось то, что казалось криками учителей внутри.
Ученик, работавший на своём КПК, поспешно открыл дверь методического кабинета и быстро спрятался там.
Одновременно с этим дверь учительской распахнулась, учителя — несколько мужчин и женщин — беспорядочно выбежали прочь. Все они были мокрыми, потому что сработал огнетушитель.
— Ч-что случилось?! Пожар?! Землетрясение?!
— Я-я не знаю. В любом случае, давайте свяжемся с охраной!
— Это же и радиоточка! Мы должны провести эвакуацию!
Несмотря на панику, учителя пытались справиться с ситуацией.
Между тем один из них заметил Сукуну, всё ещё стоявшего в изумлении, и, даже не пытаясь вытереть капли воды, падавшие с подбородка, с обеспокоенным выражением указал за спину.
— Эй! Это опасно, поэтому, пожалуйста, выйди на школьный двор! Скоро будет объявление!
Сукуна удивлённо уставился на него, вяло кивнув. Сам учитель также кивнул и широкими шагами направился прочь, поскользнувшись на линолеуме и едва не упав. Наконец, когда в коридорах и учительской никого не осталось, дверь методического кабинета медленно открылась.
— Хорошо, — снова прошептал мальчик, управляя КПК. Когда он это сделал, звуки пронзительно ревущей сирены и вода, льющаяся из разбрызгивателей, одновременно прекратились.
Сначала у Сукуны были слабые подозрения на этот счёт, но он наконец смог подтвердить их. Именно этот мальчик вызвал нынешнюю ситуацию. Сукуна был потрясён и настроен скептически, но у него имелась мысль, которая пересиливала всё это.
Он открыл рот, но в итоге закрыл его и достал свой собственный КПК. Включив камеру, он открыл дверь в методический кабинет и нажал кнопку, фокусируясь на спине мальчика. Тот вздрогнул, как только раздался резкий щелчок камеры.
Когда он судорожно повернулся, Сукуна спросил с искренним любопытством:
— Как ты… это только что сделал?
Губы мальчика дрогнули, и он в испуге спросил:
— Ты видел?
— Я видел это, слышал и записал, — ухмыляясь, сказал Сукуна, размахивая КПК. — Если расскажешь, как ты это сделал, я буду молчать.
Вот так он познакомился с Куэ Хикотаро и «Джунглями».

* * * * *

— Миссия?
— Да. Если успешно выполнишь то, что тебе прикажут, то получишь бонусные очки. Затем, когда наберёшь определённое количество очков, твой уровень повысится.
— Хм-м. Похоже на игру.
— Верно. Короче говоря, это игра, в которую можно играть в реальной жизни.
Это был обеденный перерыв. Сукуна и Хикотаро сидели на крыше, прислонившись к ограждению.
В начальной школе Увагами не было системы школьного питания, и людям разрешалось есть там, где они пожелают. Терраса была также открыта для учеников, которые всегда толпились на ней во время обеда, но сейчас там были только Сукуна и Хикотаро. Всех остальных учеников эвакуировали из здания на школьный двор.
Все ученики и учителя собрались на большой спортивной площадке.
Поскольку был скандал по поводу пожара, они, возможно, шумели, но с отдалённой крыши их голоса не были слышны.
Глядя вниз сквозь проволочную сетку, Сукуна прерывисто пробормотал:
— Я никогда не слышал о «Джунглях».
— Это потому, что приложение нелегальное. Но в этой школе их очень много. Игроков, я имею в виду.
Хикотаро активировал огнетушитель ради «Джунглей», к которым, можно сказать, принадлежал. Он затопил учительскую для того, чтобы выполнить миссию, выданную участникам. Это был бессмысленный мотив, и совершенно невозможно было представить, чтобы он исходил от ученика престижной начальной школы Увагами. Однако именно поэтому это вызвало у Сукуны сильный интерес. По крайней мере, понимание того, что мальчик перед его глазами отличается от отбросов, подходивших к нему ради самозащиты, безусловно, обнадёжило Сукуну.
— Кто выдаёт эти миссии? — спросил Сукуна, и Хикотаро наклонил голову.
— Кто знает? На этот раз авторство миссии было анонимным, поэтому я даже понятия не имею, кто её дал и с какой целью.
— Что за дела?
Из-за слова «миссия» Сукуна представлял что-то вроде тайного общества. Это значило, что Хикотаро был одним из его нижестоящих членов и получал приказы от своего начальства. Однако Хикотаро понятия не имел, зачем выдаются эти миссии, не говоря уже о том, кто их выдаёт.
— Это случается часто. Такие миссии как «громко петь перед вокзалом» или «нарочно пролить кофе в кафе и позвать официанта» приходят без конкретной цели. Проще говоря, это как если бы они говорили, «привлеките чьё-то внимание; подойдёт кто угодно». Такое обычно приносит большие очки, но те, кто дают это, как правило, анонимны. Можешь сказать, почему?
Нужно было привлечь внимание людей, и никто не хотел раскрывать свои имена. Эти два факта легко соединились в сознании Сукуны и превратились в один ответ. Медленно сглотнув, Сукуна произнёс этот ответ:
— Потому что… это незаконно.
— Правильно. Ты умный, Сукуна. — Хикотаро усмехнулся. Невозможно было представить, чтобы такая яркая улыбка исходила от человека, который принимал участие в преступлениях. — Ну, анонимность распространяется на обе стороны. Та сторона дала миссию «сделать учительскую пустой», и я выполнил её анонимно. Мы не знаем лиц и имён друг друга. Есть только факт, что кто-то выдал миссию, а я успешно завершил её. А награда за это должна скоро прийти — ой.
Внезапно КПК Хикотаро отозвался электронным звуком:
— Миссия выполнена! Миссия выполнена! Добавлено 100 очков «Джунглей»!
— 100 очков, ха? Я получил совсем немного. А, это сейчас были так называемые «Очки Джунглей» и герой-талисман «Джунглей».
— Меня это не волнует! Почему тебе сказали затопить учительскую?..
— Человек, который привёл миссию в действие, вероятно, хотел что-то украсть из учительской. Например, ответы на тесты или записи учеников — а-а, кстати, регистрационные записи учеников этой школы можно довольно дорого продать. Потому что люди, которые сюда ходят, в основном, из известных семей.
Как и следовало ожидать, лицо Сукуны дёрнулось.
— Если тебя поймают, тебе это с рук не сойдёт.
Его не могли отчислить из школы общеобязательного образования, но проблемные дети должны быть «переведены». Кроме того, частная начальная школа Увагами являлась известным учебным заведением. В интересах её репутации, а также покровителей, они не могли себе позволить оставить ученика, причастного к преступлениям подобного рода.
Однако Хикотаро лишь пожал плечами в полном спокойствии.
— Проблем не будет, если меня не поймают. Сукуна, ты ведь тоже будешь держать это в тайне, правда? Если я расскажу, как активировал огнетушитель.
Сукуна закрыл рот. Действительно, он так сказал. С другой стороны, он сделал это потому, что считал поступок Хикотаро «тщательно продуманным розыгрышем». Что касается истории последнего, то сделанное им значительно превосходило масштабы озорства. Если бы он стал участвовать, он, скорее всего, не ушёл без последствий. У Сукуны не было намерения становиться преступником.
Однако…
— В конце концов, как ты это сделал?
… правдой было также и то, что он обнаружил свою заинтересованность историей Хикотаро.
«Джунгли» являлись приложением, цели которого, идентификация и всё остальное были покрыты тайной, также как и секретные миссии, которые оно запускало. Желание хоть немного разгадать эту загадку стало для Сукуны таким большим стимулом, что удивило его самого.
— Хе-хе, — сдержанно смеясь, Хикотаро придвинулся ближе к Сукуне. Прижавшись к его плечу, он положил перед Сукуной свой КПК.
В КПК отображался экран приложения? В пространстве кромешной тьмы парило здание, состоящее из зелёных рамок. Сукуна понял, это был обзор начальной школы Увагами.
— Я ничего особенного не сделал. В этой школе установлено много внутренних сетей проводного и беспроводного интернета, но управляют ими здесь — в центральной диспетчерской. — Ткнув пальцем, Хикотаро указал в центр кадра.
Прикосновение сразу вызвало появление слов «Центральная диспетчерская» в белом прямоугольнике. От этого прямоугольника протянулись бесчисленные белые линии, проходя через весь кадр, как кровеносные сосуды.
— Одно название «Центральная диспетчерская» говорит, что это также имеет отношение к управлению оборудованием по предотвращению стихийных бедствий. В случае реального пожара огнетушители активируются от аварийной сигнализации, но в том случае, когда информационные устройства не срабатывают, их также можно включить вручную.
— Даже если и так, ты не можешь этого сделать без аккаунта.
— Мне не очень нужно иметь его. Я просто должен воспользоваться аккаунтом учителя.
— Как?
— Как ты думаешь, как я это сделал?
Сукуна пристально глянул на Хикотаро холодными глазами, но не захотел задавать повторный вопрос. Он хотел как-нибудь проучить последнего. Для этого он должен был сам найти ответ. Скрестив руки на груди, он задумался.
Чтобы использовать аккаунт учителя, нужно знать его имя пользователя и пароль. В обычных условиях просить их было бесполезно, никто бы не дал. Если так, то не было иного выбора, кроме как украсть их.
— Ты вошёл в учительскую, увидел, как кто-то вводит имя пользователя и пароль, и украл их, или что-то в этом роде?
— Ха-ха, — рассмеялся Хикотаро. — Невозможно, невозможно. Всё-таки в настоящее время у этой территории надёжная охрана. Имя пользователя отдельно, пароль также полностью скрыт, и для начала, если кто-то проделает такой трюк в учительской, его моментально отправят в методический кабинет для учащихся.
Сукуна вздохнул: «Эх». Он был раздосадован тем, что его идею отклонили, но просить правильный ответ только из-за этого было ещё более неприятно. Отчасти благодаря гордости он погрузился в размышления.
Сукуна должен был раздобыть пароль, не вызвав подозрений. Было очень рискованно войти в учительскую и попытаться его получить. Ученик, находящийся в учительской, не является чем-то необычным, но, наверное, в подобном месте лучше избегать любых действий.
Это значит…
Сукуна думал, думал, а потом сказал:
— Ты установил… камеру CCD в столе своего классного учителя.
Глаза Хикотаро расширились.
Задаваясь вопросом, попал ли он в яблочко, Сукуна продолжил:
— Она была маленькой и высококачественной. Поскольку рабочий стол учителя напрямую соединён с большим экраном и терминалом, установленным в классе для чтения лекций, учителя всегда могут подключать к ним свои собственные ПК. Благодаря этому учителя также могут набирать строки символов, которые они вводят в свои ПК. Так ты можешь взять их логины и пароли.
Говоря это, он задавался вопросом, почему он произносит такие вещи, считая это таинственным. Несмотря на то, что всего час назад он лежал в постели в медпункте и отвечал на электронное письмо своей матери, теперь он беседовал о преступных методах. Он вообще не мог подумать, что был тем же самым человеком, что и час назад. Однако это не было ему неприятно. Несмотря на то, что он знал, что обсуждает вещи, противоречащие морали, Сукуну охватило странное возбуждение.
Казалось, Хикотаро испытывал то же самое. Кровь прилила к его лицу, и он захлопал в ладоши.
— Ясно! Блин, я об этом не подумал. Это аналог, но это удивительно слабое место. Даже учителя, возможно, не представляют, что их будут тайно снимать. Если бы я установил это рано утром, меня бы никто не поймал. Ты действительно умный, Сукуна!
В этой похвале не было злого умысла, но, несмотря на это, выражение лица Сукуны не смягчилось, когда он спросил:
— Я правильно догадался?
— Можно считать, правильно. Хотя я сделал это другим способом.
— Как я уже сказал, это то, о чём я спрашиваю!
Когда он повысил голос, потеряв самообладание, Хикотаро весело рассмеялся:
— Я сделал это более простым способом. Внешний накопитель — в этот раз я использовал SD-карту, но я тайком вставил её в ПК моего учителя. Она была пустой, но правда в том, что внутри имелся незаметный вирус. После заражения этим вирусом — всё моё. Имя пользователя, пароль, содержимое — ой!
Сукуна в гневе ударил Хикотаро в плечо.
— Не валяй дурака! Никто не додумается до такого!
— Т-тогда ты просто мог бы сказать «я не знаю»! Я тоже не думал, что ты действительно начнёшь размышлять об этом!
Теперь, когда он произнёс это, всё стало ясно. Вопрос «как ты думаешь, как я это сделал», вероятно, был чем-то сродни шутке, но Сукуна, задетый за живое, ответил на него вполне серьёзно. Слегка смутившись от этого, он раздражённо отвернулся в сторону.
— Однако непохоже, чтобы способ Сукуны сделать это был неправильным. Я воспользовался способом, о котором только что сказал, но твой тоже возможен, — сказал Хикотаро, и его тон вдруг стал жёстким. — Выполнение миссий является самым важным, и средства не имеют значения. Вот почему, Сукуна, мы оба дали правильный ответ. Ну, если быть честным, ты не можешь сказать, был ли ответ правильным, пока не попробуешь и не достигнешь результата.
На экране приложения появился логотип «Джунглей». Отведя от него взгляд, Хикотаро посмотрел на Сукуну.
— Я должным образом объяснил тебе этот способ. Так ты будешь молчать об этом, правда?
— Ну, уговор есть уговор. — Сукуна кивнул, чувствуя себя не вполне удовлетворённым.
Видя это, Хикотаро расплылся в улыбке и приблизил своё лицо к лицу Сукуны.
— Хорошо. Теперь я могу пригласить тебя без колебаний!
— Э?
— Вступай в «Джунгли», Сукуна.
От этих неожиданных слов глаза Сукуны расширились.
— Я думал об этом с тех пор, как впервые заговорил с тобой. У тебя определённо есть талант. Парень, который смог сфотографировать меня и угрожать в такой ситуации, не является нормальным!
— Это… комплимент?
— Это огромный комплимент! Даже сейчас, разве ты на полном серьёзе не придумал «способ захвата аккаунта»? Если бы ты осуществил это, ты бы получил много очков. Ты бы смог подняться на высший уровень в «Джунглях». Вот почему, Сукуна. — Он повернул КПК в руке, поднося его к Сукуне.
Под словами «пригласить нового игрока» была пустая строка.
— Давай играть вместе. Это определённо будет весело!
В ответ на полный энтузиазма голос Хикотаро Сукуна сурово уставился на него.
Раньше он уже бывал членом приложений, но не задерживался надолго ни в одном из них. Он не видел никакой ценности в цели приложения, заключавшейся в том, чтобы «общаться с другими». Однако целью «Джунглей» было не общение. Единственной целью было преуспеть в подозрительных миссиях, заработать очки и подняться на вершину. Вероятно, это была игра, проходившая в реальной жизни, поэтому неудача могла бы привести к позору в реальном мире. Действия Хикотаро содержали в себе риск быть выгнанным из школы, если бы он сделал что-нибудь неосторожное. Несмотря на это, правила «Джунглей» требовали принимать на себя подобные риски.
Бесчисленные миссии обрушивались на реальный мир. Люди становились игроками и брали на себя эти миссии. И чтобы выполнить их, не было нужды придираться к методам. Люди не должны были обращать внимания на проверку лиц других, полученные инструкции или излишний здравый смысл и приличия. В этом заключалась свобода. «Свобода», которая не была дарована кем-то другим, но к которой можно было протянуть руку и ухватиться за неё.
Прямо сейчас это было то, чего Сукуна страстно желал.
Сукуна взял КПК Хикотаро и ввёл свой электронный адрес в строку регистрации. Затем отправил его. Вскоре пришло сообщение. Когда он открыл собственный КПК, новое письмо было доставлено. Тема была: «Добро пожаловать в Джунгли».
«Если вы собираетесь присоединиться к Джунглям, пожалуйста, перейдите по ссылке ниже. Тогда вы станете игроком Джунглей».
Он колебался только мгновение. Сукуна ткнул пальцем в свой КПК и открыл страницу «Джунглей». В эту секунду неуловимый электрический импульс хлынул от его пальцев по всему телу. Он дважды моргнул, и это чувство сразу же побежало вниз и исчезло.
Взглянув на Хикотаро, он обнаружил, что тот с усмешкой наблюдает за ним. Он решил спросить, что за чувство он тогда испытал, но в конце концов не стал этого делать. Что-то более важное появилось на КПК Сукуны. Это была эмблема «Джунглей», выполненная в форме дерева. Похоже, он только что присоединился и стал его участником.
Выражение лица Хикотаро было гораздо счастливее, чем у Сукуны. Закрыв один глаз, он резко поднял вверх большой палец, показывая это Сукуне.
— Ты должен выбрать имя!
На экране КПК Сукуны отобразились настройки имени пользователя и пароля.
Немного подумав, Сукуна спросил Хикотаро:
— Как насчёт твоего аккаунта? Какой у тебя логин?
— «Девятый». Потому что моя фамилия Куэ*.
— А, вот как? Тогда я буду… — Ловким движением руки Сукуна ввёл своё имя пользователя. — … «Пятым».
— Эй, это плагиат!
— Это не так. Я буду «Пятым», потому что я Годжо. Это моё по праву, понимаешь? — сказал он с усмешкой, и на губах Хикотаро появилась недоверчивая улыбка.
Он поднял руку и провозгласил изменившимся тоном:
— До сих пор я всегда был одиночным игроком, так что ты мой первый друг. Позаботься обо мне, «Пятый».
Сукуна расправил плечи, ударив руку Хикотаро своей. Сухой звук отразился по всей крыше, где не было никого, кроме них двоих.
________________
** В японском языке «девять» читается как «кю» или «ку» (九), а «пять» как «го» (五).

* * * * *

В «Джунглях» были ранги. Они разделялись по типам, соответствующим буквам слова «Jungle», то есть, J, U, N, G, L и E. Игроки самого высокого ранга назывались «игроками J-ранга», и большинство игроков выполняли миссии, нацеливаясь на этот ранг. Также говорили, что игроки J-ранга являлись либо руководителями «Джунглей», либо их менеджерами, и никто никогда их не видел.
«Это попахивает враньём. Они действительно существуют?»
«Кто знает? Я тоже никогда их не видел. В конце концов, я пока ещё игрок L-ранга».
Разговаривая с Хикотаро через чат «Джунглей», Сукуна вернулся к своим делам.
Как только он сделал попытку вступить, то обнаружил, что «Джунгли» в удивительной мере работают как обычное приложение. Пользовательский интерфейс был очень удобен, также можно было выкладывать дневниковые записи и фотографии. Сейчас он связался с Хикотаро, с которым они разошлись из школы разными дорогами, через функцию обмена сообщениями в «Джунглях».
Однако это было лишь внешним проявлением.
Выбрав вкладку «миссия» на личной странице «Джунглей», он смог получить представление об их истинном виде. «Набор новичков», «Очень срочно», «Ищем игроков с военными навыками», «Требуются хакеры», «Набор игроков G-ранга. Подробности в личку» и др. В строках каталога были перечислены темы, сопровождавшиеся всевозможными условиями. Тем не менее, многие из них при открытии оказывались не слишком серьёзными. Там содержались такие вещи, как «помогите мне с задачей» и «мы собираемся сразиться с другой командой, будьте нашей группой поддержки», и даже «пожалуйста, стань моей девушкой», заставлявшие его невольно фыркать.
«Но предупреждаю тебя: иногда среди них есть действительно плохие парни». — Таковы были слова Хикотаро.
«Как тот парень, который велел затопить учительскую?»
«Это была просто шутка. Это не являлось чем-то совершенно плохим. Есть миссии намного опаснее. Ты должен быть осторожен с теми из них, которые имеют большую награду и не так много подробностей. Есть одна история…»
На ранних стадиях «Джунглей» была выдана некая миссия. Её автор и цель были неизвестны. В ней говорилось «перевезти чемодан, хранящийся в раздевалке на станции, в указанное место» и строго запрещалось заглядывать в содержимое. Привлечённый большим количеством призовых очков, один из игроков, не раздумывая, принял миссию, но чемодан оказался необычайно тяжёлым, и от него постепенно стал исходить неприятный запах. Казалось, что сотрудник станции вот-вот поймает игрока, и тот, находясь на грани бегства, по ошибке уронил чемодан.
Из него выкатился труп женщины, которая, по-видимому, умерла за несколько дней до этого.
«История с привидениями?»
Поскольку он сразу спросил, то получил в ответ ненадёжное «кто знает».
«Я понятия не имею, правда это или нет, но факт заключается в том, что нами пользуются для совершения преступлений. Я часто слышу, что это приложение используется для сделок между якудза, иностранной мафией и тому подобное».
«Полиция скоро доберётся до такой дряни, верно?»
«Разве его не используют для преступлений именно потому, что мы умеем хранить это в тайне?»
Это вполне могло оказаться правдой. «Джунгли» являлись приложением, которое не требовало обязательных приглашений, так что любой мог присоединиться в любое время, когда пожелает, но взамен у него была строго конфиденциальная среда. Возможно, имелся некий вид транспортного обслуживания, не похожий на услышанную только что городскую легенду, но те люди работали, пока им начислялись очки. Некто мог мобилизовать бесчисленное количество неизвестных людей, скрывая свою собственную личность — в самом деле, идеальное условие для преступлений.
Однако, в конечном итоге, в настоящий момент это не имело никакого отношения к Сукуне. В конце концов, он находился на самом низком уровне — игрок E-ранга. Большинство миссий были адресованы «игрокам L-ранга и выше». Вероятно, это означало, что у них не было ни намерения, ни времени взаимодействовать с новичками. Это было обыкновенным явлением для сетевых игр. Все смотрели только на вершину, поэтому почти никто не обращал внимания на нижнюю часть.
«Впрочем, это ещё не всё».
«Что ты имеешь в виду?»
«Знаешь, когда игроки «Джунглей» поднимают свой ранг, им становятся доступны сверхъестественные способности».
Этот верх идиотизма лишил его дара речи.
«Но, как говорится, это за счёт рамок и избавления от ненужных вещей. Ну, я смогу на днях повысить свой ранг, так что я покажу тебе это».
«Я не буду питать никаких надежд».
Не сказав ничего, кроме этого, Сукуна закрыл их с Хикотаро чат.
«Сверхъестественные способности»? Как глупо.
Он не собирался мириться с такой нелепостью, однако начинал питать пристрастие к игре под названием «Джунгли».
Сукуна любил игры. Так называемый стиль «игрока» идеально соответствовал характеру Сукуны — получать удовольствие от самостоятельной работы. Он перепробовал много типов игр от смешных до скучных, но ни разу не бросил их на середине.
Потому что игры для Сукуны являлись единственной вещью, в которую его мать даже не совалась.
Только игры были тем, в чём его мать, которая старалась контролировать каждое его движение и всё в его жизни, позволяла иметь свободу, пусть даже и ограниченную. По этой причине, независимо от игры, Сукуна будет играть, не сдерживаясь. Пока не увидит, что свобода закончилась, или пока не исчезнут все возможности, он будет искренне рваться к ним.
Это, в некотором смысле, могло быть формой бунта против его матери, которая не давала ему возможностей для самовыражения.
— Ну, тогда для начала… — сказал Сукуна, будто обращаясь к «миссии».
Он сортировал миссии по их многочисленным условиям и выбирал ту, которой лучше всего соответствовал. Большинство из них не содержали ничего особенного, и их бонусные очки также были небольшими, но, возможно, так было в начале. В первую очередь цель Сукуны заключалась в том, чтобы стать игроком высшего класса.
Вдруг Сукуну поразила мысль, и он активировал одну программу.
На удивление, у «Джунглей» в собственном приложении имелась служба распространения. Каждая из рассредоточенных в нём программ была скорее эффективной, чем удобной. Программа с зелёными рамками, которую показал ему Хикотаро, «Стеклянный маршрут», была одной из них. Она давала людям возможность визуализировать окружающую обстановку локальной сети. И не только это; она также имела функцию, помогавшую прорваться через любой тип системы безопасности.
Сукуна открыл «Стеклянный маршрут» для пробы и попытался вторгнуться в сеть своего собственного дома — дома Годжо. Он был защищён системами безопасности как государственного, так и частного секторов. «Стеклянный маршрут» успешно и с крайней лёгкостью показал виды с камер.
Сукуна невольно прошептал:
— Серьёзно? С этим домом всё в порядке?
Отец Сукуны, по идее, был высокопоставленным государственным чиновником, но правда ли, что это весьма неплохо защищало его домашнюю сеть от того, чтобы быть выведенной из строя этим гражданским приложением? Однако, проведя небольшое расследование, Сукуна был доволен.
По-видимому, «Стеклянный маршрут» мог проникать до последнего слоя безопасности. Вероятно, для проверки общего обзора большинство мест, отображённых на снимках камеры, были не важны, поэтому ему казалось сложным придумать какой-то план, используя их. Однако возможность увидеть различные места в доме, находясь в своей комнате, была чем-то совершенно новым.
Сукуна управлял приложением, переключая видео одно за другим. Повара работали на кухне, слуги болтали в тени парадного зала, а… ребёнок в своей спальне пользовался КПК.
Его спина вдруг похолодела.
Это был он. Из наклонного положения, которое давало обзор комнаты, размытое изображение камеры показывало фигуру самого Сукуны, растянувшегося на кровати и возящегося с КПК.
Сукуна стиснул зубы до такой степени, что задние заболели. Ярость, которая, казалось, кипела в нём, поднялась из глубины его живота.
«Ты так сильно хочешь меня контролировать?»
Красные губы и похожая на растущую луну улыбка, в которую они сложились, отчётливо всплыли в его сознании. Также проступили руки с длинными и узкими ногтями, подкрашенными блеском, которые старались завладеть всем, что касалось её ребёнка, и управлять всем в его жизни.
Словно пытаясь отвлечься от мучительной боли в горле, Сукуна расстегнул воротник рубашки и мысленно пробормотал:
«Если так, то у меня тоже есть своё мнение».
Гнев, который, казалось, пылал в нём, вскоре превратился в холодную решимость. Управляя «Стеклянным маршрутом», Сукуна начал делать то, что он мог.

* * * * *

— Эй, Сукуна. Как далеко ты продвинулся? — Так окликнули Сукуну несколько дней спустя во время обеденного перерыва, когда он вышел из класса, достав свой КПК пятнистой расцветки.
Это был Хикотаро. Он стоял, прислонившись к стене коридора и растянув губы в дразнящей улыбке. Словно в ответ на эту улыбку Сукуна открыл свой профиль «Джунглей» и показал ему.
Усмешка Хикотаро превратилась в изумлённый возглас:
— Ха-а?! Семьсот очков «Джунглей»?!
Ученики, вышедшие в коридор, обернулись, похоже, задаваясь вопросом, что происходит, однако он пристально смотрел на КПК Сукуны, словно не замечая этого.
— Как ты это сделал?! Как ты получил столько очков в таком ранге, как твой?
Ранг Сукуны был самым низким — E. Он являлся наихудшим по уровню сложности миссий, и поэтому награды были также самыми маленькими. Прежде всего, было маловероятно, что очки могли бы достичь двухзначного числа, так что 700 очков являлись невероятной суммой для того, чтобы её можно было заработать всего за несколько дней. Конечно, хитростями и ловушками также можно было пользоваться.
Однако Сукуна не имел ни малейшего намерения раскрывать их просто так.
— Кто знает? Как ты думаешь, как я это сделал?
Лицо Хикотаро напряглось.
— Значит, это расплата за прошлый раз?
— Легко догадаться, верно? Поскольку ты занимаешься этим уже долгое время.
При этих словах в глазах Хикотаро появился оттенок вызова. Сосредоточенно глядя на профиль на экране, он принялся хрипло бормотать, обхватив рукой подбородок.
— Ты не мог… непрерывно выполнять миссии, не так ли? Семьсот — не то число, которое можно заработать просто благодаря этому. Ты должен был выполнить довольно опасный квест. Но миссии, которые могут взять игроки E-ранга, в лучшем случае, незначительные.
«Хе-е», — подумал Сукуна.
Он не мог себе представить, что последний всерьёз будет думать об этом без всяких намёков. В «Джунглях» было бесчисленное множество способов заработать очки, и соответственно, люди не могли знать, как другие их заработали.
Однако если подумать, Сукуна пытался сделать то же самое. Он отчаянно старался найти ответ, не имея никаких данных. Сдаваться было неприятно, и к тому же, было весело выдвигать гипотезы.
И сейчас глаза Хикотаро тоже сияли, будто говоря, что ему так весело, что он ничего не может с собой поделать.
— Сукуна, ты новичок в «Джунглях». Ты, преимущественно, не в курсе его технологий. У тебя была возможность изучить «способы получения очков»… когда я показал тебе, как всё сделал?
Сукуна не ответил. За исключением того, что не смог скрыть, как скривились его губы.
Хикотаро сказал Сукуне, что тот имел талант быть игроком «Джунглей».
— Я не слышал ни об одном подобном случае в этой школе. Но ты не особенно нуждаешься в том, чтобы что-то делать в школе. В конце концов, ты единственный сын семьи Годжо. В твоём собственном доме есть столько секретной информации, которую ты мог бы продать, если бы захотел.
Но в этом не было ничего особенного. Хикотаро тоже имел этот же вид таланта.
Хикотаро нахмурил брови и спросил утвердительным тоном:
— Ты… продал информацию о своей семье?
Сукуна ответил, пожав плечами:
— Не о своей. Об одном из «друзей» моего старика.
Отец Сукуны, работавший высокопоставленным государственным чиновником, имел много «друзей» из высшего класса. Сукуна осторожно пробрался в комнату отца — иногда используя «Стеклянный маршрут» — и украл эти данные.
Конечно, информации, которую он смог бы украсть таким способом, было немного. В лучшем случае, он мог получить адрес КПК вышеупомянутого «друга». Тем не менее, в рамках многочисленных миссий находились люди, которые могли купить личные сведения важных персон за большую цену.
Сукуна снова пожал плечами.
— Меня часто использовали в своих интересах, поэтому вот так. Похоже, когда становишься игроком L-ранга, получаешь гораздо лучшие миссии, так что я достигну этого таким способом.
— Н-но было бы ужасно, если бы тебя узнали! Тебя и твоего отца могут загнать в угол, и вы окажетесь в плохом положении…
— Я должным образом договариваюсь анонимно. Я не оставляю следов. Кроме того, мне плевать, если меня узнают, — пробормотал Сукуна с тяжёлым чувством в груди.
В его спальне была камера наблюдения. С того момента, как он узнал такую правду, что-то решительным образом изменилось. Несмотря на то, что он до сих пор никогда не намеревался противостоять вмешательству своих родителей, хотя считал его удушающим, он оказал явное сопротивление.
Если бы то, что сделал Сукуна, было обнаружено, он бы, вероятно, получил некое наказание. Однако больший ущерб понесли бы его родители. Тёмная радость поднималась в нём всякий раз, когда он представлял лица отца и матери, впадающих в панику и устраивающих переполох, бегая вокруг, чтобы защитить свой статус.
А также…
Хикотаро прошептал тоном, в котором угадывался вздох:
— Ты новичок, поэтому не делай таких ужасных вещей так внезапно.
На всезнающую манеру разговора Хикотаро Сукуна грубо возразил:
— Я говорю тебе, что в этом нет ничего опасного, не так ли? Моя личность полностью скрыта. Независимо от того, что замышляют другие участники, они никак не смогут добраться до м…
— А я говорю, что с твоей стороны это неосмотрительность. Есть множество способов добраться до тебя.
Выплёскивая свою неприязнь, Сукуна спросил:
— Что ты имеешь в виду? Объясни.
— Я донесу на тебя.
Широко распахнув глаза, Сукуна тяжёлым взглядом уставился на Хикотаро. Однако сам Хикотаро выглядел беззаботно.
Он небрежно пожал плечами:
— Нет, в действительности я не буду. Но если бы я это сделал, то всё, что сделал ты, всплыло бы на свет, верно? В любом случае, ты сам мне всё рассказал, поэтому ошибки быть не может. Пока существует эта возможность, нет такого понятия как «полностью скрытый».
Его манера говорить не была ни обвиняющей, ни поучительной. Он просто раскрыл перед его глазами правду.
— Я говорил тебе, что в «Джунглях» возможно всё, не так ли? Даже отменив это, это означает, что если ты не ставишь прочную защиту, то не можешь жаловаться, когда кто-то делает что-то с тобой. Даже если ты читеришь, чтобы получить очки «Джунглей», или если раскрывается твоя подноготная, администраторы ничего не сделают. Если пересекаешь небезопасный мост, ты должен быть настолько осторожен, насколько можешь.
Сукуна мрачно притих на мгновение и, наконец, прерывисто сказал:
— Я сотру остальную… мою личную информацию потом. А также отменю все сделки, которые веду в настоящее время.
Хикотаро ярко улыбнулся и кивнул:
— Лучше так и сделай.
Сукуна, моргая, уставился на эту улыбку.
«Интересно, почему», — странным образом подумал он.
Внутри него не было ни капли желания сопротивляться Хикотаро. Обычно он всякий раз отталкивал любого, кто пытался его предостеречь, но только сейчас он принял совет последнего. Скорее всего, потому что всё, о чём говорил Хикотаро, было разумным. И это не раздражало.
Сукуна считал глупцами людей, которые сердились, когда им говорили правильные вещи. Кроме того, у него не было ни малейшего ощущения, что Хикотаро «говорит сверху». Он верил, что последний говорит ему то, что считает правильным, и хочет, чтобы Сукуна понял это.
До сих пор он никогда в своей жизни не заводил друзей. Всякий раз, когда он разговаривал или играл с кем-то, то находил только скучных людей и отбросы, похожие на тех троих, что просто хотели подобраться ближе к семье Годжо. Именно поэтому Сукуне нравилось играть в одиночку. Однако, судя по всему, мальчик, стоявший перед ним являлся исключением.
Куэ Хикотаро был «другом, которым можно восхищаться», с которым Сукуна познакомился впервые.
— Ну, заработанные очки всё-таки очки. Используй их с толком. И самое главное, Сукуна, немного потусуйся со мной сегодня после занятий. Хи-хи-хи. — Рассмеявшись, Хикотаро поднял палец. Его смех звучал так, будто он собирался предложить что-то интересное.
При взгляде на это Сукуну охватило беспричинное возбуждение, которое привело к тому, что он приблизил своё лицо к лицу Хикотаро.
— Для чего? Миссия?
— Ошибаешься, ошибаешься. Я купил «предмет».
Услышав непривычный сленг, Сукуна почесал шею.
— Видишь ли, некоторое время назад ты выглядел так, словно не поверил, когда я рассказывал о сверхъестественных силах, верно? Вот почему я собрал большую сумму и купил это. Я покажу тебе суперспособности «Джунглей»! — Сказав это, Хикотаро усмехнулся.

Часть 2

— «Электричество», активировать! — Издав звонкий возглас, Хикотаро высоко поднял свой КПК.
«Не слишком ли много манги читает этот парень? Может, мне стоит перестать равняться на него?» — подумал Сукуна, засунув руки в карманы, но тут экран КПК перед его глазами засветился зелёным.
— Э?
Словно в насмешку над его глупой реакцией из терминала вырвалось зелёное сияние. Прочертив в воздухе зигзагообразную дорожку, зелёная молния пронзила пластиковую бутылку, стоявшую примерно в пяти метрах. От неё донёсся химический запах горелого пластика.
Сукуна подошёл к расплавленной бутылке и, показав тем самым, что действует, не подумав, дотронулся до неё.
— Горячо!
Он тут же отшвырнул её. Бутылка с громким звуком ударилась о землю. Белый дым рассеялся по ветру. На руке Сукуны появился волдырь.
— Что ты делаешь? — рассмеялся Хикотаро.
Отвернувшись от этого смеха, Сукуна разглядывал свою руку, перестав даже моргать.
Это было по-настоящему. Не волшебство, не трюк, а настоящая сверхъестественная сила.
Он даже представить себе не мог, что в этом мире существует что-то подобное. Игры были играми, а не реальностью. Именно потому, что Сукуна постоянно играл во многие из них, он прекрасно об этом знал — или, по крайней мере, рассчитывал на это.
Однако ему живо вспомнились слова, которые однажды сказал Хикотаро. Видео игра, в которую можно играть в реальном мире. Это, безусловно, являлось фактом, а не метафорой или чем-то в этом роде.
Сукуна услышал незнакомый шум. Равномерное биение пульса. Это не могло доноситься ниоткуда, кроме как из его собственной груди. Перед его глазами, несомненно, проплывал осколок мира, который всегда существовал только в пределах вымысла и фантазии, — и эта истина заставляла сердце Сукуны громко биться.
— Как тебе такое? Это было по-настоящему, не так ли? Теперь ты веришь тому, что я сказал?
Другое дело, что Сукуна злился на Хикотаро, который, в отличие от него, гордо усмехался и прижимал свой КПК к щеке Сукуны. Он подумывал о том, чтобы выбить устройство из его руки, но это было бы несправедливой нападкой, которая жалко выглядит. Немного поразмыслив, он решил атаковать с другого конца.
— Ты сказал, что купил эту штуку, верно? Сколько она стоила?
Услышав вопрос, Хикотаро быстро отвёл глаза и тихо сказал:
— Тысячу очков.
— Так дорого! Разве это не та же сумма баллов, что дают за продвижение?
1k — это сокращённое от 1000. Чтобы повысить ранг в «Джунглях», нужно было потратить очки, а количество очков, необходимых для повышения ранга от E до L, составляло ровно тысячу. Если решить заработать такое количество очков честным путём, то на это, скорее всего, уйдёт почти месяц.
— И ещё, разве ты не говорил, что это одноразовое или что-то в этом роде? Только не говори, что это всё.
— О, конечно нет! Я сказал, что это одноразовое, потому что есть ограничение по частоте использования! Мы сможем использовать его ещё!
— Сколько ещё раз?
— Четыре…
Это означало, что при пятикратном использовании вещь стоила 1000 очков. Несправедливо завышенная цена, это ещё мягко сказано. И помимо всего прочего, Хикотаро потратил ценную возможность разумно использовать эти 200 очков на пластиковую бутылку. Скорее всего, с единственной целью — показать Сукуне что-то приятное.
В тот момент, когда он подумал об этом, в нём что-то всколыхнулось.
— Хи-хи, — фыркнул он, словно собираясь взорваться, и за этим последовал взрыв хохота. — А-ха-ха-ха! Что за глупость? Пустая растрата! Ну, разве ты не идиот?!
— З-заткнись! Всё в порядке! В конце концов, это мои очки!
— Даже если и так, ты — для чего-то подобного…
— Потому что ты бы не поверил моим словам, если бы я не сделал чего-то подобного!
Взволнованный Хикотаро был настолько забавным, что Сукуна рассмеялся ещё громче. Если бы его сейчас увидели одноклассники, они бы в шоке вытаращили глаза. Сукуна сам сейчас впервые обнаружил, что способен так пронзительно смеяться.
— Чёрт возьми, над этим невозможно так много смеяться. Ты же всегда делаешь такое кислое лицо, — с натянутой улыбкой сказал Хикотаро. Очевидно, его заразил взрыв смеха Сукуны.
И некоторое время оба игрока смеялись вместе.
— Но как эта штука работает? — Отсмеявшись, Сукуна окинул взглядом терминал Хикотаро. — Не похоже, чтобы в твой КПК был встроен какой-то механизм. Это та же модель, что и у меня.
— Да. Видимо, всё делается через личный аккаунт в приложении «Джунгли». Все называют это «ESP-приложением»*.
Если приложение при входе в систему использовало психические способности, то действительно, не существовало более революционной социальной сети, чем эта. Одного этого хватило бы, чтобы стать невероятно популярной, но у неё были свои причины, чтобы оставаться нелегальной.
По словам Хикотаро, в ESP-приложении имелось две категории — «навык» и «предмет».
«Навык» относился к силам, которые можно было использовать постоянно. Если люди в «Джунглях» называли что-то психическими способностями, это обычно означало одно. Что, достигая ранга G и выше, они могли выбрать только одну силу и использовать её без ограничений. Из множества способностей они выбирали только ту, которая соответствовала им, и развивали её в желаемом направлении.
С другой стороны, «предмет» мог использовать любой игрок. Однако использование было одноразовым, как только что показал Хикотаро, и каждый раз приходилось тратить огромное количество очков. Взамен его можно было использовать вместе с «навыками» для разработки различных стратегий.
— Можно выполнять миссии высокого уровня, комбинируя эти две функции; похоже, игроки высоких рангов так и делают. Ну, я только слышал об этом, поскольку у меня ещё небольшой ранг.
— Хм. Видимо, ты можешь многое в зависимости от комбинации, — восхищённо кивнул Сукуна, осматривая магазин «Джунглей».
— Да. Сукуна, тебе уже стоит задуматься о том, что выберешь, когда достигнешь ранга G.
— Правда? Я тоже могу этим воспользоваться?
До настоящего времени Сукуна жил жизнью, в которой не существовало «того, что он не мог сделать». Именно поэтому он никогда не думал, что ему нужны сверхъестественные способности, такие как в манге или фильмах.
Когда Сукуна увидел ESP-приложение, у него в груди словно запорхали бабочки, потому что «Джунгли» разрушили его мир.
Это был совершенно другой мир, способный перевернуть всё то, что до сих пор навязывалось ему родителями и людьми в школе — скучный здравый смысл и реальность. Соприкоснуться с силой, которую никто из них не мог даже представить, и устремиться туда, куда им никогда не дотянуться — это было так захватывающе!
Осознав это, Сукуна крепко сжал свой КПК. Это не было ни бегством от удушья, ни бунтом против родителей. Сукуна только сейчас понял истинную привлекательность «Джунглей».
— Правильно! А-а, точно! Я тоже поднимусь в ранге! И тогда буду использовать ещё более удивительные силы и выполнять более важные миссии!
— Да! Вот это настрой! — смеясь, кивнул Хикотаро.
Сукуна был благодарен ему просто за то, что он есть. Именно Хикотаро рассказал ему о «Джунглях» и показал их истинное очарование — всё это благодаря ему.
Если бы в один прекрасный день он смог выполнять все виды миссий, используя разнообразные психические способности, вместе с Хикотаро, это, несомненно, было бы чрезвычайно, потрясающе весело.
Впервые с момента своего рождения Сукуна был так воодушевлён.
________________
* ESP (ЭСВ) — экстрасенсорное восприятие

* * * * *

— Что ж, увидимся завтра, — сказал Хикотаро в тот день, помахав рукой на перекрёстке трёх дорог по пути домой.
Сукуна невольно остановился, поскольку это была самая интересная часть разговора. Они посмотрели в «Джунглях» список магазинов, обсудили те или иные сочетания, и как только он нашёл лучшую комбинацию, то начал говорить об этом.
Дом Сукуны находился на правой стороне Y-образного перекрёстка с тремя путями. Хикотаро собирался свернуть налево. Не говоря ни слова, Сукуна направился в сторону Хикотаро.
— Сукуна?
Увидев удивлённый взгляд Хикотаро, Сукуна надул губы и отвернулся.
— Иногда неплохо пойти в обход, не так ли?
Хикотаро несколько раз моргнул. Этот взгляд раздражал. Настолько, что он почти забыл о скрытой комбинации, которую наконец придумал.
— Вот как? Тогда побудь со мной немного.
Хикотаро не пытался дразнить его за это. На его улыбку Сукуна с угрюмым видом ответил только:
— Меня это устраивает.
Итак, Хикотаро пошёл в обход. Он зашёл в аптеку напротив станции и купил кошачий корм.
Когда Хикотаро вышел, держа в обеих руках по килограммовому пакету с сухим кормом, Сукуна скептически спросил:
— У тебя есть кот?
Хикотаро отвёл глаза с довольно уклончивым выражением.
— Не то чтобы я его держал.
Благодаря одной этой реплике, Сукуна смог в какой-то мере понять ситуацию. Он последовал за Хикотаро, который шёл молча.
Наконец они добрались до пустыря на окраине города. В углу этого пустыря, где в изобилии росли сорняки, стояла картонная коробка. Из коробки доносились крики: «Мяу, мяу», — которые казались умоляющими.
— Сначала их было четверо, — присев на корточки и открыв пакет с едой, прошептал Хикотаро так, словно говорил сам с собой. — Одна мать, остальные котята. Но однажды мать пропала, и когда я через некоторое время пришёл навестить их, то ещё двое были мертвы.
Сукуна огляделся. Неподалёку от этого места он увидел два небольших камня, положенных в ряд у каменной стены.
— Этот парень тоже был на грани смерти, но я осмотрел его, и после того, как дал ему молока и принёс кое-что тёплое, ему каким-то образом удалось выздороветь.
— А не хочешь забрать его домой?
Всё ещё сидя на корточках, Хикотаро посмотрел на Сукуну. На его лице появилась слабая улыбка.
— Мы не можем держать у себя животных. Мой па… мой отец терпеть не может подобные вещи.
— Тогда — знаю; как насчёт того, чтобы использовать «Джунгли»? Отправь миссию найти ему приёмных родителей.
Хикотаро сухо рассмеялся:
— Думаю, тот, кто возьмётся за это, скорее всего, просто заберёт себе очки, а кошку отправит в медицинский центр.
Сукуна молча присел на корточки.
Котёнок был грязным. Его мех и кожа были испачканы, хвост погнут. Он был всецело занят едой, но когда поднял глаза, оказалось, что они покрыты затвердевшей слизью.
Хикотаро достал салфетку и бережно вытер его.
— Хочешь погладить?
— А можно?
В ответ на этот ошеломлённый вопрос Хикотаро звонко рассмеялся. Сукуна с кислой миной протянул руку и дотронулся до котёнка. Возможно, решив, что это еда, котёнок ткнулся носом в его ладонь и принялся её обнюхивать. Было щекотно. Сукуна, скривившись, терпел это ощущение. Наконец, прижавшись своим тельцем к руке Сукуны, котёнок начал сонно посапывать.
Словно не желая прерывать этот гортанный звук, Сукуна тихо пожаловался:
— Эй. Что мне с ним делать? Я не могу пошевелиться.
— Может, лучше не будешь двигаться?
— Ты! — Он позволил своему гневу выйти наружу, но от неосторожных движений мог проснуться котёнок. Сукуна взглянул на котёнка с таким видом, будто съел горького жука. — У него есть имя?
— Да. Он тоже «Девятый».
Это был псевдоним Хикотаро. Сукуна уставился на него с таким видом, словно говоря: «Не стоило давать ему такое сбивающее с толку имя», — но Хикотаро смотрел на «Девятого» и смеялся.
— Я рад, что сейчас лето. Зимой котёнок, оставшийся без родителей, не выжил бы. Даже так с ним может случиться много опасного, но если он немного подрастёт, то справится сам…
— Я… — Сукуна открыл рот прежде, чем успел что-либо подумать. — Я возьму его.
Широко распахнув глаза, Хикотаро взглянул на Сукуну.
— Мои родители, скорее всего, не разрешат, но я всё равно возьму его. У меня большой дом. Я знаю множество мест, куда не доберутся ни родители, ни слуги.
— Сукуна…
— Для этого парня там должно быть лучше, чем здесь. Я оставлю коробку, одеяло и тому подобное на нашем складе, которым не пользуются, думаю, и туалет тоже. Не знаю, что именно нужно, но я потом посмотрю. Ты тоже сможешь приходить, когда захочешь его увидеть.
Словно рассердившись, Сукуна скорчил недовольную гримасу. Хикотаро смотрел на это выражение округлившимися глазами. Не в силах выдержать его взгляда, Сукуна снова опустил глаза на маленького кота.
— Конечно, только если ты не против.
В ответ на бормотание Сукуны, прозвучавшее как оправдание, Хикотаро сказал с сияющей улыбкой:
— Идёт! Рассчитываю на тебя, Сукуна!
Сукуна смущённо рассмеялся. Из-под его руки доносилось прерывистое дыхание спящего котёнка. Ощущая ладонью тепло его тела, Сукуна высказал свои мысли, пробормотав несколько слов:
— Кстати, ты не мог бы изменить это имя — «Девятый»?
— Не-а.

* * * * *

Дом для котёнка по кличке «Девятый» вскоре нашёлся.
В углу усадьбы Годжо стоял деревянный сарай. Первоначально он использовался как склад садовника, но теперь был заброшен, так как садовые инструменты перенесли на склад в главном здании. Этот сарай, к которому родители Сукуны, очевидно, и близко не подходили, также как и слуги, идеально соответствовал его цели. В углу тесного и полутёмного помещения он устроил всё необходимое для котёнка.
Он не мог взять домой эту картонную коробку, поэтому накрыл одеялом плетёную корзину, превратив её в импровизированную кровать. Котёнок «Девятый» подал голос в знак протеста, что его забирают с прежнего места, но скоро затих, когда его завернули в одеяло.
Он оставил ему коробку с кормом, миску с водой и наполнитель для туалета. У него не было возможности вынести его наружу, поэтому приходилось некоторое время растить его там.
Оглядев маленький сарай, Сукуна кивнул сам себе. Котёнок наверняка будет здесь в безопасности. Никто ничего не узнает. Убедив себя в этом, Сукуна осторожно вышел из сарая и вернулся в главный дом.
Сегодня был день ужина с матерью.
— Как дела в школе, Сукуна? — произнесли её красные губы.
Нож, которым он аккуратно резал мясо, совершенно остановился.
Подняв глаза, Сукуна посмотрел на неё. Вид его матери, которая наслаждалась изысканным ужином на другом конце стола с белоснежной скатертью, серебряными подсвечниками и двумя слугами, стоявшими слева и справа от неё, был почти как у королевы нации.
— Нормально.
— «Дела идут…»
— Дела идут нормально.
Мать слегка наклонила голову. Повинуясь лёгкому движению её взгляда, один из слуг бесшумно подошёл и налил вина в её бокал.
— Ты хорошо ладишь со своими друзьями? В последнее время твоё лицо сияет. Тебе весело?
Сукуна молчал.
Если она спрашивала о том, весело ли ему играть с другом, ответ был положительным. Но не с теми друзьями, которых она для него выбрала — Ниномией и его бывшими последователями. А с умным и живым мальчиком по имени Куэ Хикотаро.
Что бы сделала его мать, если бы узнала о Хикотаро?
Она не одобряла ничего идущего вразрез с тем, что она для него выбирала. Излишне вспоминать о случае с Ниномией; если бы его мать узнала о Хикотаро, она, безусловно, постаралась бы его удалить. Он и представить не мог, что она признает такие вещи как «Джунгли».
Возможно, Хикотаро из-за него придётся сменить школу. Представив себе такой вариант, Сукуна пришёл в ужас.
Немного подумав, Сукуна ответил:
— Да, мне весело, Мама.
Так что тебе не о чем беспокоиться. Не вмешивайся ни во что и оставь всё как есть. Оставь меня в покое…
Мать с улыбкой отпила глоток вина.
— Вот как? Я рада. Твоё счастье — это моё счастье…
Но вдруг её улыбка исчезла.
Она вскочила со стула, практически оттолкнув его. Бокал со звоном разбился, вино пролилось и окрасило скатерть в красный цвет. Широкими шагами приблизившись к застывшему Сукуне, она крепко схватила его руку, в которой всё ещё был зажат нож, и с силой подняла её.
С её губ, прежде сжатых в тонкую линию, сорвался хриплый возглас:
— Что это?
Замерев, Сукуна посмотрел туда. На правой руке у него был ожог. Эту рану он получил сегодня сразу после школы, когда Хикотаро показывал ему ESP-приложение.
Это произошло из-за его собственной неосторожности, и к настоящему моменту Сукуна даже забыл про свой ожог. В конце концов, было не слишком больно, и он думал, что рана скоро заживёт.
Но его мать была другого мнения.
— Объяснись, Сукуна.
Мать считала Сукуну сокровищем. Он был её собственностью, как драгоценные камни и кольца. Конечно, его мать рассердилась бы, если бы её имущество было повреждено. Что бы ни думала сама собственность, это не имело значения.
Голосом, похожим на сдавленный вздох, Сукуна произнёс:
— Это… ничего, Мама. Это просто…
— «Просто» что?
— Я ел что-то горячее во время обеда… и коснулся пальцами еды…
Если бы он сказал это себе, это было бы жалкой отговоркой, но придумать ничего другого он не мог. Разговор о Хикотаро был исключён. Скажи он, что это случилось с ним в классе, можно было не сомневаться, что она обратится в школу за подтверждением. Если ложь раскроется, мать Сукуны тщательно исследует его окружение.
Если бы это произошло, о существовании Хикотаро обязательно стало бы известно. А если бы она узнала о Хикотаро, то в ближайшем будущем с ним пришлось бы попрощаться.
Мать Сукуны хранила гробовое молчание, пристально вглядываясь в его лицо. Затаив дыхание, Сукуна выдержал её взгляд.
— Это так? — Пробормотав эти слова, мать отпустила руку Сукуны.
Сукуна прижал руку к груди, словно хотел забрать её обратно. Его сердце билось сильными глухими ударами.
Когда улыбка, похожая на полумесяц, снова появилась на красных губах его матери, она протянула руку, чтобы погладить его по голове.
— У мамы срочное дело. Я сейчас уйду, но ты ведь можешь поужинать один, верно?
Сглотнув слюну, словно проглотив свинец, Сукуна ответил:
— Да.
— Правда? Ты хороший ребёнок, Сукуна.
Довольно грубо погладив Сукуну по голове, мать развернулась на каблуках. То, что вино, обрызгавшее сзади её юбку, выглядело так, будто брызнула кровь, навсегда запечатлелось в памяти Сукуны.

* * * * *

«Пятый»: Ты здесь?
«Девятый»: Да. У тебя ко мне какое-то дело?
«Пятый»: Ничего, что можно было бы назвать конкретно «делом».
«Девятый»: Тогда что? Не спится?
«Пятый»: Эй. С тобой ничего не случилось?
«Девятый»: Не понимаю, о чём ты.
«Пятый»: Я имею в виду, типа…
«Пятый»: Разве никто, например, твои родители или люди из школы ничего тебе не говорили?
«Девятый»: А-а, понял. Это про «Джунгли»?
«Девятый»: Я же говорил, не так ли? Что уровень анонимности в «Джунглях» очень высок. Можно в любой момент сменить иконку приложения, чтобы никто не мог узнать, кто ты, просто взглянув на неё, и, если захочешь, также можно скрыть, что вообще установил его. Боишься, что тебя разоблачат, потому что ты из хорошей семьи, верно?
«Пятый»: Нет! Дело не в этом!
«Девятый»: Тогда в чём?
«Пятый»: Как я сказал…
«Пятый»: Ничего.
«Девятый»: Да что с тобой?
«Пятый»: Я же сказал, ничего!
«Пятый»: Просто если что-нибудь случится в школе, обязательно скажи мне. Потому что, возможно, я смогу что-то с этим сделать.
«Девятый»: Не говори таких ужасных вещей ни с того ни с сего… Ты что, хочешь сказать, что со мной что-то случится?
«Пятый»: Не знаю. Ну а вдруг.
«Девятый»: Да, да, спасибо за доброту.
«Пятый»: Я серьёзно!
«Девятый»: Тогда отвечу серьёзно; даже если это случится, я не буду полагаться на тебя. Игроки «Джунглей» независимы по умолчанию. Неважно, есть ли у них друзья, они так не поступают. Разве ты не такой же?
«Девятый»: …
«Девятый»: Сукуна? Ты не спишь?
«Пятый»: Я тут.
«Пятый»: Я понял. Всё так, как ты сказал. Забудь об этом.
«Девятый»: А, вот как? Так ты закончил? Я ещё не сделал домашку на завтра.
«Пятый»: Ха-а? Ты должен сделать домашнее задание, как только получишь его.
«Девятый»: Ну, хватит! Спокойной ночи!
«Пятый»: Спокойной ночи.

* * * * *

На следующий день и через день Хикотаро не появился в школе.
Сукуна испытывал беспокойство, думая о самых разных вещах, но всё-таки ничего не мог поделать. Хикотаро сказал об этом в чате, и если мать Сукуны предприняла бы попытку удалить его, Сукуна на удивление мало что мог сделать.
Мать Сукуны любила его и старалась дать всё, что он хотел. Однако он совсем не мог изменить её мнение. Как бы он ни умолял, его мать поступала в соответствии со своей волей. Его голос не доходил до неё.
Но это не значило, что он должен был просто наблюдать, сложа руки.
Это был первый и единственный друг, которого Сукуна уважал, с тех пор как родился. От одной мысли о том, что этому другу придётся из-за него уехать куда-то далеко, у него по спине пробегал озноб.
До сих пор он никогда не испытывал такого сильного страха и беспокойства. Хотя раньше он чувствовал удушье и возмущение по поводу действий его матери, он никогда не боялся.
Сукуна неосознанно выскользнул из своей комнаты и направился к сараю. Осторожно открыл дверь. Полагаясь на свет своего КПК, нашёл корзину, которую оставил в углу. Котёнок «Девятый» крепко спал, завернувшись в одеяло.
Однако, возможно, заметив Сукуну, «Девятый» поднял на него свои круглые глаза. Издав ласковый крик: «Мяу, мяу», — он вскарабкался по корзине, выполз наружу и с глухим стуком скатился на пол.
— А, э-эй…
Он судорожно поднял «Девятого», но на этот раз тот полез вверх по его руке. Поскольку Сукуна позволял ему делать всё что угодно, не зная, как себя вести, «Девятый» добрался до его плеча, потёрся головой о его шею и свернулся там. Он был тёплым и щекотным.
Щёки Сукуны поникли. Поддерживая «Девятого» одной рукой, он убедился, что тот не упадёт. Присев в углу сарая, он прерывисто прошептал:
— Я должен защитить его, да.
Словно в ответ на его разговор с самим собой «Девятый» воскликнул: «Мяу, мяу».

* * * * *

Несмотря на то, что он укрепился в своей решимости, буквально на следующий день Хикотаро появился перед Сукуной, когда тот уже собирался идти домой.
— Эй, Сукуна. Ты что, получил L-ранг, а? Йе-е-е-е-е!
Когда Хикотаро с той же яркой улыбкой, что и обычно, слегка помахал рукой, Сукуна с силой схватил его за запястье и вывел в коридор.
В знак протеста Хикотаро повысил голос:
— Ч-что ты делаешь?! Больно!
— Заткнись! Почему тебя не было?!
Пока Хикотаро не было в школе, Сукуна представлял себе всякие ужасы. Например, что он готовится к переводу или что его родители велели ему держаться подальше от Сукуны. Поэтому его так сильно раздражала беззаботная улыбка Хикотаро.
Однако Хикотаро, который понятия об этом не имел, со смехом сказал:
— Виноват, виноват. Просто в последнее время я был немного занят на миссиях.
Очевидно, Хикотаро отсутствовал в школе из-за фальшивой болезни. Когда он сказал, что бегал по городу, выполняя миссии «Джунглей» и притворяясь, что он в школе, Сукуна был поражён.
Чувствуя себя опустошённым, Сукуна прислонился к стене. Он пристально взглянул на Хикотаро. Беспокойство заставило его выглядеть идиотом.
В этот момент он кое-что осознал. Лоб Хикотаро над правым глазом слегка припух.
— Что это?
Когда Сукуна указал на это, Хикотаро воскликнул: «А-а», — и сказал:
— Я ударился, выполняя миссию. Волноваться не о чем.
— Никто и не волнуется.
— Я так и думал. Кстати, хочешь прямо сейчас отправиться на миссию?
Увидев сияющие глаза Хикотаро, Сукуна с любопытством спросил:
— Миссии можно выполнять вдвоём?
— Что, ты не знал? Только что выдали срочную миссию!
— Срочную миссию?
Несмотря на то, что незнакомый термин показался Сукуне странным, он нажал кнопку «Джунгли» и открыл вкладку «Миссия». Когда он это сделал, в верхнем ряду действительно замелькали слова «срочная миссия». В отличие от других миссий, для этой использовался крупный красный шрифт.
Заголовок был: «Срочная миссия: Осмотр города Увагами».
«Активация срочной миссии. Содержание миссии: обследование окрестностей города Увагами. Пожалуйста, снимите городской пейзаж и дороги города Увагами на фото и видео и загрузите их. Вознаграждение за фотографии составляет 5 JP за каждую, за видео — 50 JP за минуту. За видеоролики в районе Первой улицы Увагами выплатим двойное вознаграждение. Подробности следующие…»
Сукуна судорожно сглотнул.
— Это где-то здесь?
— Да! Так что это шанс! Она активирована только что, поэтому большинство игроков её не заметили!
Хикотаро был взволнован. Конечно же. Город Увагами — более того, Первая улица — как раз являлись окрестностями Начальной школы Увагами, где Сукуне и Хикотаро предстояло пройти. Это означало, что они заработают призовые очки, просто фотографируя эту местность. Было похоже на то, как если бы грязь превратилась в золото.
— Ладно! Пошли! — Сжав свой КПК, Сукуна решительно кивнул. Словно заразившись энтузиазмом Хикотаро, он почувствовал, как его грудь начала пульсировать.

* * * * *

Город Увагами был элитным жилым районом, расположенным в самом центре города. Примыкающий к нему город Шимогами являлся правительственным районом, где были сосредоточены правительственные учреждения, и много людей, работавших в правительственных ведомствах, проживало там. В частности, перед особняками, где жили важные персоны, стояли полицейские, следившие за подозрительными личностями.
Для начала Сукуна сфотографировал одного из упомянутых полицейских. Полицейский лишь покосился на него, ничего не сказав.
— Первые пять очков!
— Давай спокойно! Спокойно!
Разговаривая друг с другом вслух, они делали снимки один за другим. Главная улица с двумя полосами движения, протянувшаяся с востока на запад через город Увагами; огромное строящееся здание; обширная автостоянка; торговые здания, выстроившиеся в ряд, словно в попытке оттеснить друг друга; просторный парк и дети, играющие в нём в пятнашки.
При более внимательном рассмотрении оказалось, что множество других людей делали снимки, также как Сукуна и Хикотаро. Служащие, старшеклассницы, домохозяйки и даже пожилые люди, которым, как ни крути, было за семьдесят, устанавливали свои КПК, чтобы фотографировать и делать видео улиц. Среди них были и те, кого допрашивали сотрудники полиции из-за слишком откровенной фотосъёмки. Они действительно выглядели подозрительно.
Вероятность того, что Сукуну и Хикотаро будут допрашивать, была невелика, но им не хотелось, чтобы их считали такими же, как те люди, поэтому они решили перейти в менее популярные места.
— Идём, Сукуна!
— А, подожди!
Главная улица Увагами пролегала через прекрасно ухоженный город, но если свернуть на одну из задних улиц, перед тобой откроется старый городской пейзаж. В глухих переулках, таких узких, что, казалось, людям было бы трудно разминуться там, ветви и листья нависали, словно шатёр. Хикотаро и Сукуна бежали под лучами солнца, пробивающимися сквозь просветы между листьями, и фотографировали всё, что попадалось им на глаза.
На веранде деревянного дома дремала старушка с кошкой на коленях. Рядом с водосточным жёлобом стоял старый красный столб. Перед таинственным магазином выстроились в ряд три статуи тануки. Сукуна сфотографировал их всех с приятным удивлением.
— Может, я впервые попал в подобное место.
Услышав то, что Сукуна шептал во время съёмки, Хикотаро сделал недоверчивое лицо.
— Твой дом где-то здесь, не так ли? Никогда не ходил на разведку?
Сукуна покачал головой. Единственной частью города Увагами, которую он знал, была главная улица, ведущая к школе, и её окрестности. Он никогда не ходил на прогулки и не ел на улице — у него никогда не было возможности отправиться «на разведку».
Потому что его мать ни в коем случае не допустила бы такого «вульгарного» поведения.
Наклонив голову, Хикотаро беззаботно сказал:
— Хм-м… Ну, всё в порядке. Тогда я буду твоим проводником!
— Ты многое здесь знаешь?
— Это мои задворки! — в полной уверенности сказал Хикотаро, усмехнувшись.
Одним прыжком они перемахнули через ручей, укреплённый бетоном. Когда на них залаяла незнакомая собака, Сукуна посмеялся над Хикотаро за то, что тот уронил свой КПК. Они запрыгнули на каменные стены и помчались сквозь них, словно пытаясь заделать щели между домами.
Всё это было новым миром, о котором Сукуна не знал. Каждый раз, когда он делал снимки этого мира, его призовые очки росли. Он накапливал силу, чтобы открывать новые миры. Поглощённый этим, Сукуна нажимал на спуск снова и снова.
Наконец, к тому времени, когда этот незнакомый мир начал окрашиваться в цвета заката, из КПК внезапно раздался электронный звук.
«Срочная миссия завершена! Сейчас будут подсчитаны накопленные очки Джунглей. Обратите внимание, что за любую последующую съёмку очки не начисляются».
Когда было объявлено об окончании миссии, Сукуна и Хикотаро переглянулись.
— Сколько ты набрал?
— Думаю, около двух тысяч. Вероятно, с этим я поднимусь в ранге!
Когда Сукуна сказал это, Хикотаро усмехнулся:
— Тогда давай отпразднуем!
Хикотаро развернулся и направился в ту сторону, откуда они пришли. Сукуна последовал за ним.
Они дошли до магазина со статуями тануки, который видели по дороге. На вывеске, которую держали тануки, было написано: «Магазин закусок».
Сукуна в недоумении уставился на неё.
— Что такое закуска?
— Серьёзно?! Нет, ну точно. Ты богатый ребёнок.
Сукуну обидело недоверие, прозвучавшее в его словах. Однако Хикотаро беззаботно открыл стеклянную дверь и вошёл в магазин.
Помещение было маленьким и полутёмным. Сукуна не слишком хорошо разбирался в том, что за предметы плотно наполняли шкафы и корзины.
Когда он взял один и осмотрел его, то обнаружил, что это пакет с ярко окрашенными липкими штуками внутри. Это было похоже на какой-то новый вид отравы, но он не исключал возможности того, что это еда.
— Сукуна, ты берёшь это? Тогда и я тоже, — сказал Хикотаро, забирая пакет из рук Сукуны.
— Нет, хм…
— Бабуля, я оставлю деньги здесь.
— Ладно.
Не обращая внимания на голос Сукуны, Хикотаро положил деньги на передний край оставленного без присмотра входа, а затем достал из холодильника яблочный сок. Не давая времени на то, чтобы удивиться этой новаторской системе, при которой хозяйке магазина не нужно было даже показывать своё лицо, Хикотаро вывел Сукуну на улицу, и они присели рядом с тануки.
— Я угощаю. Празднуем повышение твоего статуса!
Когда Сукуне вручили яркий пакетик с жевательными конфетами, он пристально взглянул на него и нерешительно проговорил:
— Эй, это…
«Съедобно?» — вот что он хотел спросить, но Хикотаро поедал их, не обращая на него внимания. Очевидно, это действительно была еда.
Он открыл упаковку. Если бы его мать узнала, что Сукуна ест то, в чём содержатся посторонние вещества, она, вероятно, упала бы в обморок. Именно поэтому Сукуна закрыл глаза, приготовился и отправил это в рот.
— Ну, как? Вкусно?
На невинный вопрос Хикотаро Сукуна ответил с непередаваемым выражением:
— На вкус как химикаты.
— Это в них и хорошо. Чувствуешь, что однажды пристрастишься к ним?
— Не хочу.
Сукуна промыл горло яблочным соком. Тяжело вздохнув, он посмотрел на статуи тануки рядом с собой.
— Я вообще не знал, что такой магазин существует.
— Я же говорил, что это мои задворки, разве нет? Есть много других мест, похожих на это!
— Э-э. — Выразив подобным образом своё искреннее впечатление, он небрежно спросил: — Так твой дом где-то здесь?
Улыбка Хикотаро мгновенно померкла.
— Хм, ну, что-то вроде того.
Сложное выражение лица Хикотаро заставило Сукуну усомниться в дальнейших расспросах, поэтому он промолчал. Возможно, он не хотел говорить о своих домашних обстоятельствах. А совать нос в чужие дела Сукуна не желал.
Хикотаро был совершенно не похож на тех «школьных друзей», которых он знал до сих пор. Ему было известно, что Сукуна является членом семьи Годжо, но его это не волновало. Он видел Сукуну таким как есть.
Поэтому его домашние обстоятельства не имели значения.
— Ясно, — пробормотал Сукуна в ответ, глядя в небо.
Небо, окрашенное в цвета заката, пересекал большой белый дирижабль.
Когда Сукуна съел загадочную жевательную конфету и выпил яблочный сок, с его губ неожиданно сорвался вопрос:
— Кстати, что такого срочного было в этой срочной миссии?
— Э?
— Ну, разве не странно превращать осмотр города в чрезвычайную ситуацию? Так зачем исследовать город в такой спешке?
Скрестив на груди руки, Хикотаро задумался.
— Теперь, когда ты об этом сказал, это действительно подозрительно. В первую очередь, награда слишком высокая.
— Для начала, кто выдал эту миссию? До сих пор я никогда не слышал о срочных миссиях, понимаешь?
Сукуна открыл свой КПК, находившийся на подзарядке, и нажал на вкладку «Миссия». Даже если миссия уже закончилась, можно было посмотреть подробности в категории «История».
Проделав то же самое, Хикотаро объяснил:
— Как следует из названия, срочные миссии — это миссии с высоким уровнем срочности. Их легко заметить, потому что они находятся в начале списка, но они стоят дорого, поэтому не так много людей их выдаёт. Начать с того, что активировать их могут только игроки наивысшего ранга. Ну, эту выдал…
«Х.Н.»
Это было имя игрока, который запустил срочную миссию. Видимо, состоящее из одних инициалов, имя пользователя было безвкусным и скучным. Даже когда они попытались перейти на его страницу, большая часть информации оказалась конфиденциальной. Без сомнения, это был топовый игрок, но больше они ничего не узнали.
Изумлённо уставившись на страницу пользователя «Х.Н.», Сукуна сказал:
— Раз уж мы заговорили об этом, давай попробуем угадать. Я имею в виду цель этого парня.
— Давай.
Это означало, что, как и в случае с миссией Хикотаро и успехом Сукуны в получении призовых очков, они попытаются сделать вывод о том, что за цель преследовал этот «Х.Н.», которая оправдывала бы выдачу срочной миссии.
— Он велел нам фотографировать город. Он оператор или что-то в этом роде?
— Профессионал ни за что не стал бы использовать фотографии, сделанные любителями. Тогда ему лучше было бы всё сделать самому.
— То есть, в любом случае, ему просто нужно было их большое количество? Он использовал множество пользователей, потому что не смог бы справиться самостоятельно?
— Если бы он делал кучу снимков в одиночку, его могла бы задержать полиция. Но если это делают многие, то он получит фотографии, даже если поймают одного или двух человек. Кроме того… — Сукуна указал на реплику в описании миссии. — Здесь написано: «Закоулки, которых нет на карте, дадут вам бонусы». Значит, ему была нужна информация о задворках, тайных тропинках и тому подобном?
— Для чего?
— Единственное, что сразу приходит на ум, это предварительное изучение, я полагаю.
— Зачем?
— Давай посмотрим; некие данные…
— Что-то вроде пути к отступлению?
После этой случайной фразы улыбки у обоих исчезли.
Эти слова вызывали тревогу. Поскольку они не могли охватить всю картину целиком, их воображение было ужасно возбуждено. Приблизив свои лица друг к другу, они продолжили «размышления».
— Путь к отступлению для кого?
— Если нужно убегать, значит, он должен быть преступником.
— Например, грабителем?
— Здесь есть правительственные здания, поэтому не вероятнее ли, что он террорист?
Повисла тишина.
Крик ворон «Кар, кар» отозвался комичным эхом. Они оба одновременно расхохотались.
— Н-ни за что! Не может такого быть!
— Д-да! Нет, нет! В Японии не может быть террористов!
Они осознавали, что в их смехе слышится какой-то сухой привкус. Действительно, в первую очередь, такое было, наверное, невозможно. Однако это не означало, что подобного не существовало.
Самое главное, они ничего не могли сделать сейчас. Они уже отправили фотографии. Что бы ни замышлял «Х.Н.», они ничего не могли с этим поделать.
Но хотя Сукуна не мог избавиться от смутного страха, который испытывал, он всё же заглянул в свой КПК. В этот момент оттуда донёсся звук, похожий на фанфары. Появившееся голографическое изображение смешного маскота-попугая — Джампи — заплясало вокруг Сукуны и Хикотаро.
«Срочная миссия выполнена! Вам добавлено 2745 очков Джунглей! Ранг повышен! «Пятый» становится игроком L-ранга в Джунглях. Поздравляем».
С изменением данных отображение ранга на его личной странице с прерывистым звуком изменилось с E-ранга на L-ранг. Вместе с этим также были разблокированы функции, ограниченные до сих пор. Новый ранг давал право на заказ миссий, на активацию миссий, на использование функций дополненной реальности…
Сукуна почувствовал, что его мир снова расширился.
Когда он глянул в сторону, Хикотаро с весёлой улыбкой поднял бутылку яблочного сока.
— Поздравляю с повышением, Сукуна!
— Спасибо.
Сукуна криво усмехнулся, и они с Хикотаро подняли свои бутылки.
Да, именно так.
«Джунгли» являлись источником силы Сукуны. Это было окно, которое открывало новый мир такому как он, кого родители связали по рукам и ногам и заставили идти только по рельсам, которые были для него проложены.
Каким бы сомнительным это ни было, он не мог даже думать о том, чтобы это потерять. Это было так же страшно, как потерять Хикотаро.
— Эй? Сукуна?
Он пришёл в себя. Похоже, Хикотаро звал его.
— А-а. Что такое?
— Просто интересно, как дела у котёнка «Девятого»?
— А-а. Он настолько хорошо себя чувствует, что это становится проблемой. Недавно он забрался мне на плечо…
— Э-э… что такое? Со мной он так никогда не делал!
Посмеиваясь над угрюмым лицом Хикотаро, Сукуна сказал:
— Тогда в следующий раз приходи к нему. Он наверняка тоже будет счастлив!
— Да, верно. Как-нибудь на днях. — Хикотаро слабо рассмеялся, наполняя рот яблочным соком.

* * * * *

В тот день он проснулся рано.
— Шесть утра? — прошептал Сукуна, зевнув. Он выключил свой КПК, положил его в карман пижамы и встал с кровати.
С тех пор, как он принёс «Девятого», ему приходилось вставать раньше обычного. Это было ожидаемо, поскольку он был единственным, кто присматривал за ним. Ему пришлось установить время, чтобы позаботиться о «Девятом» перед уходом в школу и после возвращения.
Он тихо выскользнул из своей спальни и направился на первый этаж, выбравшись через окно неиспользуемой комнаты для гостей. Этот «путь к отступлению» он проложил, используя «Стеклянный маршрут». Он выбирал места, где не было слуг, и время, когда их не было поблизости, торопясь уложиться в установленный срок.
Поэтому он был спокоен. Он позаботился, чтобы никто ни в коем случае не узнал об этом.
Открыв дверь, Сукуна понял, что это было всего лишь предположение.
«Девятый» исчез из сарая.
Его сердце сильно забилось.
Он подумал, не спрятался ли он где-нибудь. Это был котёнок. Он мог забраться в такое место, которое ему бы и в голову не пришло.
Однако нигде в сарае он не нашёл такой щели. Голоса тоже не было слышно. Котёнок всегда прибегал с громким криком и цеплялся за Сукуну, когда тот появлялся.
Но там была только пустая корзина и остывшее одеяло.
Он заглянул в миску, которую до краёв наполнил водой. Её количество ничуть не уменьшилось. Где бы он ни был, разве не испытывал жажды или голода? Для начала, куда он вообще подевался? В миске с водой отразилось его собственное лицо, полное беспокойства.
Пока он в полном недоумении смотрел на себя, сзади его обвил сладкий голос:
— Сукуна.
Он сразу вздрогнул всем телом.
Когда он обернулся, широко распахнув глаза, у входа в сарай стояла его мать. Её красные губы сложились в улыбку. Обеими руками она держала корзину с белоснежным котёнком.
— Если ты чего-то хочешь, то можешь просто сказать своей матери.
С улыбкой глядя на застывшего в неподвижности Сукуну, мать поставила корзину с белым котёнком у его ног. Не делая ни малейшего движения, белый котёнок пристально смотрел вперёд, словно уже приученный к этому.
Наконец с его пересохших губ сорвались слова:
— Где «Девятый»?
Его мать склонила голову набок, но, догадавшись, что к чему, наконец, сказала:
— Если ты имеешь в виду этого отвратительного кота, от него уже избавились. — И добавила с улыбкой: — Ты ведь хотел котика, правда, Сукуна? Если так, то тебе следует приобрести настоящего.
Её рука гладила волосы Сукуны. Словно она любовалась сокровищем.
— Ты не должен трогать такого грязного бездомного кота, как тот. Что если бы он тебя поцарапал, и ты бы подхватил какую-нибудь болезнь? Мой дорогой Сукуна, я не могу позволить тебе этого сделать.
Сукуна опустил взгляд на белого котёнка. Он был хорошо воспитан и спокойно сидел в корзинке. На его шее виднелся роскошный аксессуар, украшенный золотой цепочкой и красной лентой.
Ошейник.
Глядя на котёнка, Сукуна чувствовал, как внутри у него закипают тёмные эмоции. Ощущения, которые до этого момента он испытал бесчисленное множество раз. Когда эти люди пытались предоставить ему друзей. Когда он узнал, что эти люди следят за его комнатой. Именно такие чувства зародились у него внутри.
До сих пор ему удавалось сдерживаться. Он был в состоянии контролировать это. Потому что где-то в глубине души понимал, что как только он это обнаружит, пути назад уже не будет.
Но он чувствовал, что если проглотит это сейчас, что-то внутри него определённо сломается.
Поэтому Сукуна протянул руку и взял миску с водой. Когда он пристально взглянул на свою мать, улыбка исчезла с её красных губ. Страх не охватил его, даже когда он увидел это. Более сильное тёмное чувство — ненависть — переполняло Сукуну изнутри.
— КТО… — Он поднял миску с водой. — …СКАЗАЛ, ЧТО Я ХОЧУ КОТА?!!
Сукуна швырнул её в котёнка.
Миска не попала в него напрямую. Она ударилась о ближайшую стену, отскочив с большим всплеском. Облитый водой котёнок с громким криком выскочил из корзины. Он отбежал в угол сарая и в страхе уставился на Сукуну.
Когда он увидел этот взгляд, тёмное чувство исчезло, как отхлынувший прилив.
Котёнок был ни в чём не виноват. Его, ни о чём не подозревающего, просто принесли сюда и превратили в замену для какого-то незнакомого человека. С его собственной стороны было постыдно и убого вымещать на нём свой гнев. Он почувствовал, что становится таким же человеком, как его мать. Сукуна вдруг ощутил, что его ненависть направлена на него самого.
С другой стороны…
С лица его матери исчезло всякое выражение. Оно стало бесстрастным, как маска театра Но. Сжав губы в тонкую линию, она пристально смотрела на Сукуну.
Сукуна не ответил на этот взгляд. Однако он и не пытался объясниться. Не потому что боялся этого. А потому, что ему было противно даже говорить с ней.
После минутного молчания, которое могло показаться вечностью, его мать пробормотала несколько слов:
— Правда? Ясно.
А затем развернулась на каблуках и вышла из полутёмного сарая.
Оставшись один, Сукуна ничего не сделал. Он скорчился на месте, спрятав лицо между коленями. Вспоминая голос «Девятого», когда он звал его, мягкость его шерсти, когда подкрадывался к нему, и щекотное дыхание, когда он обнюхивал его, Сукуна плакал, и его плечи тряслись.
Белый котёнок наблюдал за Сукуной.

* * * * *

На следующий день Сукуна нашёл ошейник, который был на белом котёнке, в мусорном баке своего дома.
Вот что случалось с вещами, которые, по словам Сукуны, были ему не нужны.

* * * * *

Что он должен сказать Хикотаро? Лёжа на кровати, Сукуна мог думать только об этом.
Ответа не было. И найти его было невозможно. Сукуна сам предложил взять к себе котёнка «Девятого», которого Хикотаро нашёл и о котором заботился. Он никак не мог сказать ему, что его родители узнали об этом и избавились от котёнка.
С тех пор как Сукуна потерял «Девятого», он заперся в своей комнате, отказываясь ходить в школу и даже есть, и всё время думал об этом. Родители стучали в его дверь, примешивая к своим словам уговоры, и каждый раз, когда он слышал их голоса, ему приходилось преодолевать отчаянное желание прогнать их при помощи ESP-приложения.
Что он должен сказать Хикотаро? Этот вопрос без ответа возникал у него всякий раз, когда он открывал «Джунгли» и видел, как накапливаются сообщения от Хикотаро.
Погружённый в свои зацикленные мысли, Сукуна не делал ничего, только возился со своим КПК. В конце концов, он имел возможность убежать от этой реальности, лишь просматривая ряды миссий в «Джунглях».
Но реальность быстро настигала.
То, что Сукуна активировал «Стеклянный маршрут» именно в тот момент, не было совпадением. Он опасался, что, возможно, родители попытаются силой вытащить его из комнаты, если он продолжит запираться в ней.
При помощи «Стеклянного маршрута» можно было просматривать записи камер видео наблюдения только с самого нижнего этажа, но это позволило бы обнаружить, если бы кто-то попытался взломать дверь его комнаты. Он ещё не решил, что делать, если это случится, но предполагал, что, скорее всего, придётся воспользоваться предметом из ESP-приложения.
Однако этого не произошло.
Тот, кого зафиксировала камера наблюдения, не был крепким охранником. Это был мужчина, одетый в мятый костюм, и мальчик, которого он привёл с собой.
— Хикотаро? Почему…?
С этими словами, прошёптанными в оцепенении, Сукуна мгновенно проснулся. Не было никакого «почему». Это было потому, что его родители узнали о существовании Хикотаро.
У Сукуны мурашки побежали по коже. Он вскочил с кровати и бросился к двери своей спальни, но не стал её открывать.
С другой стороны были наблюдатели. Его мать организовала бессонное дежурство, чтобы иметь возможность разобраться с Сукуной, когда бы он ни вышел. Если бы он вышел, его бы быстро поймали и перевели куда-нибудь ещё. И тогда он больше никогда не увидит Хикотаро.
«Дверь не годится. Мне нужен другой способ сбежать…»
Он посмотрел назад. За окном, примерно в трёх метрах от него, виднелся ствол садового дерева. Даже если кто-то прыгнул бы с подоконника, то не смог бы до него дотянуться.
Это было в случае с обычными людьми. Однако Сукуна являлся игроком «Джунглей».
Достав свой КПК, он, не раздумывая, открыл его. И активировал предмет «физическое усиление», который был доступен игрокам L-ранга.
Из КПК сразу же вырвался зелёный электрический разряд, пробежал по всему телу Сукуны и затем растворился в воздухе. Однако эта сила осталась внутри Сукуны. Каждый раз, когда его сердце делало удар, сила, которая ему не принадлежала, циркулировала по его кровеносным сосудам, и мышцы поглощали её.
На его КПК появился обратный отсчёт. Он не знал, что за этим стоит, но как только этот период закончится, его сила также исчезнет.
Короче говоря, он не мог терять времени даром.
Сукуна открыл окно и прыгнул. Невероятная сила прыжка с лихвой компенсировала три метра. Импульс был таким мощным, что он едва не пролетел мимо ствола дерева, но, протянув руку и уцепившись, обогнул его по спирали. Перед глазами всё закружилось от этого гимнастического манёвра; Сукуна перепрыгнул с ветки на ветку и приземлился, как будто скатившись вниз.
Сукуна босиком бросился бежать.
Сбежав, он всё равно не мог ничего сделать. Родители Сукуны не стали бы прислушиваться к его мнению. Наоборот, они могли бы посчитать Хикотаро даже более опасным, поскольку он являлся причиной его бунта против них.
Однако у него было такое чувство, что это возмущение останется на всю жизнь, если он будет просто молча наблюдать за происходящим.
По расположению камер видео наблюдения он вычислил место, где сейчас должен был находиться Хикотаро. Это была одна из обычно неиспользуемых приёмных комнат. Он пробежал вдоль внешних стен, сделав широкий поворот вокруг особняка. Держась за окно приёмной, он тихонько заглянул внутрь.
И тогда Сукуна испытал сожаление на всю жизнь.
— Хорошая работа над отчётом, — сказал его отец, усаживаясь в экстравагантное кресло.
Мужчина средних лет и Хикотаро стояли напротив него, по другую сторону письменного стола. Мужчина льстиво улыбался его отцу. Хикотаро, стоявший рядом с ним, просто смотрел себе под ноги с бесстрастным, как маска, лицом.
Сердце Сукуны забилось с огромной скоростью. Продолжая смотреть на эту сцену, он мог бы потерять что-то важное. Но, даже зная это, не мог отвести глаз.
— Может быть ты и беден, но поскольку у тебя достаточно мозгов, чтобы разговаривать с ним на равных, мы выбрали тебя в качестве его друга в виде исключения.
У Сукуны перехватило дыхание. Разговор, который он слышал через окно, был смутным, как ночной кошмар, в нём не было ощущения реальности.
— Выполняй свою работу скромно и почтительно. Я уже перевёл оплату за этот месяц.
— Большое спасибо! Эй, ты тоже благодари!
Беспрерывно кланяясь, мужчина средних лет положил руку на затылок Хикотаро и с силой сжал его. Не сопротивляясь, Хикотаро позволил себя схватить и склонил голову. Он слабо пробормотал бессвязные слова.
Он выражал свою благодарность. Отцу Сукуны. Могуществу семьи Годжо.
Отец откинулся на спинку кресла и посмотрел на них обоих сверху вниз.
— Однако, похоже, в последнее время ваше общение зашло слишком далеко. Моя жена беспокоится, что Сукуна становится дерзким из-за твоего дурного влияния.
Лицо мужчины средних лет сразу побледнело.
— Кто замолвил словечко, чтобы кто-то из падшей семьи Куэ смог каким-то образом посещать эту школу? Я бы хотел, чтобы вы были немного более осведомлены об этом.
— М-мои глубочайшие извинения! Эй, ты!
Мужчина средних лет яростно схватил Хикотаро за голову. Хикотаро позволил ему делать всё, что ему заблагорассудится. Он что-то бормотал — возможно, извинялся?
«Хватит уже. Я больше не хочу этого видеть».
Он не хотел видеть Хикотаро — своего друга — таким. И всё-таки, в конце концов, этот «друг» оказался всего лишь тем, что эти люди для него устроили.
Поглядев на то, как Хикотаро получает наказание, отец поднял руку.
— Делай это где-нибудь подальше от моих глаз.
— Да! Я… я всегда…
— Хватит об этом. Сейчас главное — Сукуна.
Услышав это имя, Хикотаро медленно поднял голову.
— В последнее время он сидит, запершись в своей спальне. Я позвал тебя сюда, чтобы убедить Сукуну. Уговори его и выведи из комнаты.
— К-конечно! Хико! Немедленно приготовься!
— Хм. — В этот момент голос Хикотаро впервые прозвучал отчётливо. — Сукуна всё это время не ходил в школу… Он заболел или что-то в этом роде?
Фыркнув, отец Сукуны прищурился, словно подшучивая над Хикотаро.
— Кажется, у него нет проблем со здоровьем. По всей видимости, он недавно подобрал бездомного кота. Судя по всему, он разозлился, потому что мы от него избавились. Честно говоря, дети такие…
Хикотаро напряжённо замер. Его маленькие руки сжались в кулаки.
— Если ему нужна замена, мы можем предоставить всё, что он пожелает. Так что поторопись и сделай что-нибудь с этим. Если текущая ситуация продолжится, это плохо скажется на нашей репутации.
Услышав слова своего отца, который думал только о себе, Сукуна ударил по подоконнику рукой, усиленной сверхспособностями «Джунглей». Единственным, кто заметил этот звук, был Хикотаро. Не двигаясь, он переместил только взгляд, охватив фигуру Сукуны. Их взгляды встретились всего на мгновение. И всё же Сукуна, вероятно, никогда не забудет эти широко распахнутые глаза.
Сукуна оторвался от окна. Он потерял всякий смысл оставаться в этом месте.
«Физическое усиление» всё ещё действовало. Используя эту силу в полной мере, он побежал. Слёзы текли по его щекам, когда он бежал через сад усадьбы.
Это был его первый друг с тех пор, как он родился. Впервые с тех пор, как появился на свет, Сукуна восхищался кем-то и считал его круче себя. Он открыл ему многие вещи. Например, огромную силу, которую он даже не представлял, и новый мир, которого никогда не замечал, хотя он простирался совсем рядом. Воспоминания о том, как он вдыхал воздух свободы и играл рядом с ним плечом к плечу, казались Сукуне ярко сверкающими драгоценностями.
Однако это оказались не драгоценности, а стеклянные шарики, приготовленные для него взрослыми.
У него ничего не было. Громкое биение его сердца, новый мир, который сиял так ярко — всё исчезло. Сейчас Сукуну окружали только взрослые, отвратительные до тошноты, а также подделки, которыми они его снабжали…
Нет.
— Это неправда, — тихо пробормотал Сукуна.
В этот момент из КПК, который он держал в руке, донёсся электронный голос: «Время действия предмета «Физическое усиление» истекло. Если вы хотите продлить время действия, пожалуйста, добавьте очки Джунглей».
— Продлить эффект.
«Аутентификация по отпечатку голоса подтверждена. Списание очков Джунглей для поддержания продолжительности эффекта».
Хикотаро был подделкой. Подделкой, которую приготовили для него родители. Всякий раз, когда он был с Сукуной или смеялся, в глубине души, вероятно, выставлял Сукуну дураком.
Тем не менее, не всё оказалось подделкой.
Только эта сила, «Джунгли», была реальной. Настоящая сила. Осязаемый мир. За этим окном простирался новый мир. Это была единственная правда.
И прямо сейчас, вытерев слёзы, Сукуна увидел ещё один мир.
В этом мире Сукуна был свободен. Сукуна был одинок. Потеряв своего единственного друга, Сукуна понял, что больше ничто не привязывает его к этому месту. Захватывающий мир вместе с Хикотаро, который однажды блеснул перед ним, был потерян навсегда, и теперь перед Сукуной простирался только опустошённый, погибающий мир.
И всё же у него больше не было выбора, кроме как броситься туда.
Укрепившись в этом решении, Сукуна, стиснув зубы, двинулся вперёд.

* * * * *

В тот день, когда Сукуна в полной мере использовал сверхчеловеческие способности «Джунглей», украв всё, что мог, и исчезнув из дома Годжо, на город Увагами напала большая группа воров.
Набегу подверглись и дома многих правительственных чиновников. После того, как охранявшие их полицейские сделали вид, будто ничего не произошло, воры похитили из всех домов информацию, относящуюся к государственным секретам, и скрылись в закоулках и на задворках города Увагами.
Столичное полицейское управление определило набег как крупномасштабное бета-дело из-за явных преступных приёмов и показаний сотрудников полиции, описывающих это как «физические способности, которые обычно были бы невозможны». Руководство расследованием было передано Скипетру-4.
Сукуна узнал об этом гораздо позже.

@темы: перевод, K-Project, Рассказы по K-Project